她能够感受到周围火系魔法元素的活跃程度，使用攻击性魔法时，能够大致预测到所收集到的火性魔法元素，在魔法施放时，能够产生的威力范围。
当然，由于这种沟通是单向的，只是她单方面的感受，所以，虽然她比一般下位大法师更能发挥魔法威力，但和中位大法师相比还是颇有距离的，当然就更不用说和上位大法师相比了。
“能不能说说你和魔法元素是怎样沟通的呢？有没有什么特殊的秘诀？”我觉得这才是最重要的，如果我能掌握与魔法元素沟通的窍门，那么，我的魔法能力一定能够取得突破性进展。
莲听了我的话，却露出苦笑，道：“秘诀没有，如果能这么容易就掌握与魔法元素沟通的秘诀，那么这片大陆上大约就连真龙魔导士都随处可见了。”
见我露出失望神色，莲又安慰我道：“我和魔法元素的沟通，完全是一种无意识的行为，当魔法力发挥出最高潜能的时候，原理就如同运用最顶峰的战能，必须整个人进入到心绪空明、古井无波的状态，那时候，就能感应到魔法元素的存在了。
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“每个人对魔法元素的敏感度都不一样，我目前的境界，对于真正的魔法大家来说，其实都还不知道算不算入门？所以，你根本不必悲观，只要敢于知难而进，或许用不了多久，你就能领悟到更多，与魔法元素的沟通比我还好哩。”
“看来，武技、魔法到了最高境界，都有些相通之处啊！”我虽然没得到想要的秘诀，但还是从莲的话里得到了启发：无论是突破武技上限时所需要的顿悟，还是和魔法元素之间实现“沟通”，显然都离不开心境的调整，唯有心无杂念，专心一致，才能取得所冀望的成功。
成功会属于我吗？
在马背上挺直了腰杆，看着前面蜿蜒的骑兵人流，烈日照耀下，人和马仿佛都被太阳的光所虚化，逐渐变成了一条金色的、流动的小河。
我说不出话，心里却忽然充斥了某种莫名的感动——光明与黑暗，何者才真正属于我？！
此刻，已经不再需要答案了。
“雷德法师，前面很快就要到达‘黑郁金香’佣兵团大本营所在地——‘金色峡谷’了。图兰多队长大人请两位随属下到魔法佣兵部队的前列，和队长大人一起进入峡谷的迎客山道。”
一个年轻的魔法佣兵战士策骑来到我和莲的面前，向我们施礼后，毕恭毕敬地说道。
“呵呵，这么快就要到了吗？！”
我和莲同时用脚后跟轻磕马腹，随在传讯的魔法佣兵战士身后，沿着路基向队伍的前方疾驰而去……
第五章 风继续吹
“金色峡谷”的迎宾山道，是一条足以容纳八匹骏马并驾齐驱的漂亮青石路。
笔直的山道两旁，鲜花如海，绿树如荫，紧靠路边的低矮灌木更是修剪得错落有致。
由于山道本就处于一座美丽的山谷之中，虽未真正进入“金色峡谷”，但这样让人眼前一亮的迎宾山道，还是让我和莲同时感到惊讶。
走在山道上的感觉，简直比走在被百姓夹道欢迎的皇城大道上，心情还要来得愉快。
迎宾山道的路的另一端，就是“黑郁金香”佣兵团大本营——“金色峡谷”的入口了。
由数十块尺许见方的花岗岩砌成的一个巨大牌坊型入口，显得气派非凡，在正中作为横梁的厚达两尺、长却有三四丈的条形花岗岩方石上，一朵黑色的郁金香花沐浴在阳光下，散发着瑰丽夺目的光彩。
紫黑色的花朵，乃是用整块名贵的“黑玉紫水晶”雕琢而成，直径大约三尺有余；不知是真金还是镀金的花茎？
看起来像是被镂空凿在了花岗岩上，显得栩栩如生。
整朵花一如其名——奢华里流露冷艳、高贵中透出神秘，尚未临近，我已能感觉到入口处那凛凛慑人的气势巍然浮凸于眼前。
“金色峡谷”内的景色之优美迷人，并不逊于我见过的任何一座皇家园林。在城镇里住惯的人来到这里，绝对会认为这儿是属于世外的桃源胜地。
佣兵们的住所，均是依山而建的山洞式建筑。
只有类似图兰多这样分部队长级别以上的佣兵军官，才能住在构建于平地上，为数不多的“豪宅”里。
见到“黑郁金香”佣兵团的首脑——团长贝克。保顿的时候，这个秃顶、圆脸、酒糟鼻，看起来粗鲁不名的汉子，正在他的三层豪宅内大发雷霆。
他的几个得力手下：战技佣兵分部的队长乌里诺，暗杀佣兵分部的队长西门吹，斥候佣兵分部的队长沙兰巴斯，还有后勤佣兵分部的队长隆媚儿，一个个都垂手肃立、噤若寒蝉。
“他娘的什么‘三魔盗’？居然敢向老子挑衅，看来他们是寿星公上吊——活得不耐烦了。”
贝克。保顿烦躁地在厅中踱来踱去，突然向地面吐了口口水，恨恨道：“操！第一次有人敢把威胁条件提到咱们‘金色峡谷’来，真是太不给老子面子。这什么‘三魔盗’如果落入老子的手里，老子誓要让他们求生不得，求死也不得。”
从贝克。保顿的话语里听出，图兰多对黑衣人身分的判断，还有我先前的推测都没错。
劫走翼风族小男孩的人，确实就是“三魔盗”之一。
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而且，看来他们的目标殊不简单，否则不会这么快就将威胁条件“投送”到了“黑郁金香”佣兵团的大本营来。
公然与全大陆最具实力的“黑郁金香”佣兵团作对？
只凭“三魔盗”能有这样的魄力吗？
“三魔盗”的后面，是否有实力更强大的势力支持？
翼风族这个受害者在这一出戏里，到底又扮演一个怎样的角色？
朱蒂在和我约定一月之约时，似乎还语含暗示——暗示了危机的临近，我能成为她的救世主吗？
事情显然是越来越复杂了。
但越是复杂的情况，越能形。唯一没想到的是：“黑郁金香”佣兵团的老大（大首领）贝克。保顿，居然是这样一号看起来十分粗鲁没素质的人物，我不禁有些大失所望。
和莲对望了一眼，两人心意相通，脸上齐齐露出了苦笑。
“图兰多队长回来了吗？有没和他联系上？”发完一顿牢骚后，贝克。保顿情绪渐渐稳定下来，向沙兰巴斯问道：“这家伙怎么搞的？别人劫了他救下的人，还将信都送到大本营来了，他还不知道赶回来吗？”
“报告大首领，图兰多队长回来了。”
沙兰巴斯还没回答，图兰多已经及时现出了身形，也不理跟在他身后的我和莲，自己大踏步走到贝克。保顿的面前，单膝跪下，恭敬地道：“图兰多未能完成任务带回翼风族少主，反而不慎让第三者再度将其劫走，难辞其咎，恭请大首领处罚。”
“起来吧！”
贝克。保顿冷着脸，将图兰多叫起来，道：“你总算还知道及时回来，这次任务出现意外，是对方有所预谋而来，过错倒不都在你身上，我就不处罚你了。
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“不过，你要将此行的情况，翼风族少主被劫走的前因后果都说清楚，并且，这件事既落在你的身上，各个分部的人手，你均可自由调度百分之二十来支配，条件是你必须在三天内顺利将翼风族少主救回来，而且，人必须是活生生的，否则，你就等着被撤职查办吧。”
图兰多口中应是，内心却着实松了口气，低头叩谢之后站了起来，正要开始禀报情况，贝克。保顿却制止了他。
看着跟随图兰多进入大厅，此刻正静静站立在一旁看热闹的我和莲，贝克。保顿眼中精光一闪而逝，随即脸上浮现讶色，转向图兰多道：“这两位随你而来的兄弟，看起来不像普通人哩，你怎么也不介绍一下？”
图兰多连忙趋前道：“大首领，对不起，我还没来得及为您介绍。”
他指着我和莲，一一向贝克。保顿介绍道：“这位是雷德法师，那位是他的徒儿小连，就是他们从最初的两位‘魔人’手中，救出翼风族少主的，只可惜属下保护不力，孩子又被‘三魔盗’劫走。
“属下讨教过他们的魔法能力，比属下只高不低，已符合成为我们佣兵团‘名誉团员’的条件。为了能随部队行动，他们答应暂时成为我佣兵团成员，到‘金色峡谷’见过首领之后，再决定是否离开，所以一回来，属下就直接带他们来见您了。”
贝克。保顿说话虽然粗鲁些，但为人却是出乎意外的豪爽，而且，他对手下的信任显然是毫无保留的。
听了图兰多的话，他未有丝毫怀疑的表示，立刻向我伸出了欢迎的大手，热情地道：“欢迎你，雷德法师，还有这位小连兄弟。既然图兰多说你的魔法能力比他只高不低，那么你们便有资格成为我们佣兵团的‘名誉团员’了。
“‘名誉团员’不需遵守佣兵的约定，只需直接听命于我，必要的时候为佣兵团贡献一份心力就行了，但却可以享受相当于佣兵团分部副队长——也就是仅次于图兰多这一级别的待遇，并随时在困难的时候得到佣兵团的帮助，很多人对此可是梦寐以求哩，不知两位意下如何？”
我松开了和贝克。保顿相握的手，再次和莲交换了眼神，才开口道：“雷德见过大首领。能成为贵团的‘名誉团员’，本人同样深感荣幸，但有一点雷德希望先和大首领说明，听命于大首领，并不等于大首领想让我们做什么我们就要做什么，如果是我们认为不合适的事情，我们是有权拒绝的。至于必要时候为佣兵团贡献一份心力，这是应该的，我们相信能够做到。”
说完，见贝克。保顿没提出反对意见，我又接着道：“另外，我还想补充一点：设定三个月为限，三个月内，如果我们要离开贵组织，请大首领务必批准。”
贝克。保顿爽朗大笑道：“呵呵，没问题。‘名誉团员’说白了其实不过是我们佣兵团的朋友，大家互相帮助而已。
“在‘黑郁金香’佣兵团里，即使正式团员都可以随时离开，只要离开前向我打个招呼，并留下今后一切所作所为均与佣兵团再无关联的文字认证就行了。
“作为‘名誉团员’，你们想离开的话就更简单，只要口头和我打个招呼，并且承诺今后不打佣兵团的旗号做任何事，就可以完全恢复你们原来的身分。当然，此后佣兵团也不会再为你提供任何帮助。没问题了吧？”
听了贝克。保顿的一席话，我对这个其貌不扬的佣兵首领，忽然有些欣赏起来。
他的爽快和坦诚实在是相当少见的，与这样的人做朋友，很容易让你产生一种放心的感觉，你内心能够很清楚地确信：他也许会骂你，但他绝对不会欺骗你，更不会从背后暗算你。
贝克。保顿这样的人，或许会给别人一种暴躁、刚愎自用的印象，但是，他对人，绝对不像他外表那样的粗鲁。看他属下的几个队长就知道，他们虽然害怕他，但对他的尊敬与信服却是发自内心的，在他的佣兵部队里，绝对不用担心会有临阵倒戈的状况发生。
“呵呵，冲着大首领这‘朋友’两个字，雷德已经可以决定做你的‘名誉团员’了，只不知，还需不需要履行额外的手续？”
我也爽快地道。
既然别人毫不犹豫就答应了我的所有条件，我怎么还能婆婆妈妈呢？何况，在克利维拉洲有“黑郁金香”佣兵团的帮助，无论做什么事情，想来都会事半功倍哩。
贝克。保顿似已浑然忘却了刚才还在因“三魔盗”的事大发雷霆，笑呵呵地拍了拍我的肩膀，道：“我贝克。保顿别的优点不多，有两点却非常人能及。一是待人以诚，无论朋友还是属下，我从来以诚相待，绝对的信任，换来的是别人对我的诚信。二是看人一向很准，心怀诡诈的人在我眼中根本无所遁形。有能力的人只要在我的眼前出现，我就绝对不会看走眼。”
见我未答腔，贝克。保顿又兴奋地道：“刚才第一眼看到兄弟，我就有一种强烈的感觉，我知道你绝非池中物，甚至你旁边的徒儿，将来也绝非凡品，所以，能交到你这个朋友，我已是异常开心。如果你不介意，今后我就称呼你雷德兄弟，你就叫我一声大哥好了。”
“是，大哥！”
我终于收起了对贝克。保顿的轻视之心，仅凭这两点，已经够让他成功坐稳佣兵团老大的位置了。
根据图兰多的魔法战力估计，这家伙可能比图兰多要高上两班，应该和莲有得一比了。难得他如此看得起我，目前的情形下，有这样一个大哥，实在也是一件让人心情愉快的事情。
“好兄弟！”贝克。保顿笑得更开心了，道：“你现在先做‘名誉团员’吧，三个月后，如果你愿意，可以申请成为正式团员。当然，正式团员受约束会多些，但大哥不会亏待你的，只要你表现得好，能让大家心服口服，副团长的职位迟早是你的，哈哈！”
听了他的话，我一时还真是不知该如何回答。
想不到第一次见面，贝克。保顿对我就信任得仿佛多年老友，连“副团长职位迟早是你的”这样的话都可以说得出来，不但我和莲意外，他的其他几个得力手下更是目瞪口呆。
贝克。保顿可没理众人震惊的目光，继续对我道：“成为‘名誉会员’的手续，是为佣兵团做一件事或者完成一件任务。现在，团里接下的任务有数十宗那么多，你可以随便领一件去完成就行了，领任务可以找隆媚儿，就是那边的那位红衣美女。”
不用贝克。保顿介绍，我早知道了那边站着的几个分部队长的姓名，这是尚未进到屋内时图兰多已经告诉了我的。
所以，当贝克。保顿指向数米外那个名叫隆媚儿的红衣少女时，我仅仅是冲对方友好地点了点头，口中却道：“大哥，不用另外领任务了。现在，不就有现成的任务吗？我和小连愿意继续协助图兰多队长去将翼风族少主救回来。”
贝克。保顿放心地点了点头，道：“那好，有你们帮他，那我更放心了。”随即将一张羊皮纸交到了图兰多的手上，道：“拿去，这是‘三魔盗’提交给我们的威胁信，你们看看，然后，想办法解决好这件事。
“最好把‘三魔盗’活着带回到我的面前。另外，你们要记住，保证孩子的生命是第一重要的，别的你们可以看着办。”
见图兰多点头接过了羊皮纸，他又补充道：“这件事比较紧急，我还没来得及通知翼风族驻在咱们大本营里的两个使者，你们可以找他们一起商量救人办法。现在，你们可以先行离开去处理这件事了，我还有别的事要和其他几个分部队长商议。”
告别了贝克。保顿的“豪宅”，我们回到图兰多自己的住处，这里虽比不上贝克。保顿的“豪宅”气派，但整个住宅也甚具规模：独门独院，分上下两层，总面积约有六百平方米。
光是位于一层的会客大厅，就有七、八十平方米那么大。
派人去招来常驻在“金色峡谷”的两个翼风族使者：一老一少，老的名叫约克，年轻的名叫卡迪。
在图兰多为我和莲做了简单的介绍之后，五人便开始一起研究“三魔盗”的威胁信。
“字谕‘黑郁金香’佣兵团团长阁下：翼风族少主现已落入吾等之手，吾等知翼风一族已全权委托贵团负责其生命安危，特此友情相告：如欲得回鲜活之人，请准备黄金万两及翼风族镇族神兵‘风继续吹’与吾等进行交换。三日后，吾等将通知贵团具体交换的时间地点，如贵团未能按要求准备财物履约，吾等将不再保障人质生命安全。此致，顿首！”
落款是“三魔盗”。
“‘风继续吹’是什么东西？”我对翼风族的镇族神兵起了兴趣，问道。
年轻的翼风族使者卡迪不满地瞪了我一眼，驳斥道：“那可不是什么东西，是一把兵刃，我们族里的镇族之宝。”
光顾反驳我，他却未发觉自己的话里语病更严重。
我忍住了笑，点头道：“对对，不是什么东西，可是这兵刃是刀是剑？还是别的什么东东？你能说具体点吗？”
长着花白胡子的翼风族长者，制止了眼睛瞪得像牛眼的卡迪，对我道：“我们少主遭难，心情很不好，拜托法师就不要再说笑了。老朽痴长几岁，就让我来为法师介绍一下吧。”
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见我没有反对，老人轻咳一声，接着道：“‘风继续吹’位列六大神兵之一。名字的寓意是：它的攻势一旦发动，将如风继续吹，再没有什么东西能够阻止。
“‘风继续吹’严格说来是一把刀，但它并没有刀的厚重，据说是使用异界海底的万年寒玉锻造，刀上天然寄生有风系魔法元素精灵，使得它不仅薄如蝉翼，挥动起来更是轻若无物。
“刀身的整体造型有点像剑，只不过是单刃的，刀尖处略有微弯，锋利与快捷据说天地间独一无二。
“这刀传言从太古时代起已经是我们翼风族的镇族之宝，但我活了几十年，却从来都没见过它。
“据传言，三百年前，它已经被翼风族的某任族长，封印在风刃山谷的‘狂风炼狱’中，从此再没有人能够将它解除封印取出使用。所以，‘三魔盗’所提的这个条件，我们基本上是没可能满足他们的。”
图兰多接口道：“是啊！何况，时间又这么紧，就算能筹到黄金万两，我们也没可能取得到‘风继续吹’。”
“那倒不见得，‘三魔盗’不是说三天后才通知交换的时间地点吗？”我开口道：“这封东东的落款时间是昨天，也就是说他们明天会通知交换人质的时间和地点，或许，我们还有时间去取刀亦未可知哩。”
“对，我们还是做好两手准备吧！翼风族的风刃山谷离大本营，也就两个多时辰的路，如果时间够，我们大可以去风刃山谷碰碰运气。毕竟，活着救回你们少主是第一要务，否则纵使有其他办法，也太过冒险。”
图兰多认可了我的看法，对两位翼风族使者道：“麻烦两位之中立刻派一个人返回族中向贵族长禀明情况，并安排好熟悉道路的人带我们进入风刃山谷，寻找‘狂风炼狱’的所在。”
“好的，就让卡迪先回去族里报告吧！”约克点头，随即叮嘱了卡迪一番，让他先行回去翼风族报讯。
“现在，我们就等对方的消息了。我先去各分部调配人手，雷德法师，你们师徒可以在我这里休息，厨房有食物，你们可以自己取用。二层有客房，等下我会让婢女为你们准备房间，不过客房只有一间，你们师徒住在一起，应该没问题吧？”
莲欲言又止，我却已经点头道：“没问题，你先去忙吧，我们的事自己搞定就行了。”
图兰多和翼风族使者都离开后，整个大房子里就只剩下我和莲，还有两三个负责屋内饮食起居的婢女了。
打扫好客房，将我和莲领入房内之后，婢女乖巧地在我们眼前消失。
“你为什么说‘没问题’？这个好像应该由我决定才对呢。”
关上房门，莲立刻解除“万象千幻术”，恢复了俏