波罗在那吹牛，但现在看来，也许一切都是真的。
不过在指挥着战斗的秦武阳看来，不光是“远途”号，整个威尼斯舰群的状况都非常不好。自己的战舰被敌人牢牢缠住，无法脱身，战舰上的箭枝正在急剧减少，全舰八十七名汉军将士伤亡大量增加，迫使秦武阳不得不将操纵船只的水手也投入到了战斗之中，从而使得“远途”
号运转的灵活性大大降低。
而在另一端正在激战中的威尼斯战舰，已经被热那亚人切割成为了几个部分，热那亚人的作战意图已经非常明显，就是将威尼斯战舰一点一点地吃掉。将战场上的小胜积累成大胜。很明显，在指挥战斗上，乔姆亚和敌人的将领并不是一个档次的，面对战场上的变化，乔姆亚缺少必要的应对手段，而无法发挥出威尼斯水军的真正威力。
“舰长先生，我的朋友，为什么为什么被那么多战船包围，却没有人来援助我们？”马可·波罗烦躁地说道：“难道他们都看不到，我们正在和六艘战舰作战吗！”
“没有援兵。”秦武阳淡淡地笑了下：“马可·波罗先生，所有的威尼斯战舰其实都已经被包围了起来，乔姆亚总督犯了很大的错误，而这样连续不断犯下的错误，不仅会让我的‘远途’号失败，也会让整个威尼斯战败的。”
马可·波罗张了张嘴：“那么我们怎么办，就这样看着这场失败的发生吗？”
秦武阳笑了一下，并没有回答，他这个时候想到了当年出航时皇帝陛下对他的嘱咐。皇帝陛下早就预料到威尼斯和热那亚之间必有一战，而且威尼斯会战败，而“远途”号的使命，就是要加入到这场战争之中，并且一定要打出汉军的旗帜，好为汉军跨海远征找到最好的借口。
果然，一切都被皇帝陛下说中了，秦武阳到了这个时候还不太敢相信面前发生的事情，皇帝陛下远在万里之外，威尼斯和热那亚这两个国家，甚至中原九成以上的人都没有听过，可皇帝陛下偏偏就能够预料到这里发生的一切。
“马可·波罗，你相信吗，我们的皇帝陛下早就准确地判断出了威尼斯和热那亚之间的战争。”秦武阳的笑容非常灿烂：“陛下也准确地判断出了战争的胜负。有一点你可以放心，任何攻击汉人的行为，我们的皇帝陛下都绝对不会放过的。”
马可·波罗无法相信自己听到了什么，这怎么可能，中原的皇帝陛下怎么可能知道这里发生的一切？忽然之间，马可·波罗心里隐隐约约的察觉出了，皇帝陛下为什么会慷慨的送给自己一艘新式战舰的真实原因了。他的嘴角也露出了一丝笑容，也许威尼斯这次会战败，但很快，一支强大的，天下无敌的军队会出现在热那亚人面前，会为威尼斯复仇！等到了那个时候，热那亚人会知道什么叫做恐惧，什么叫做害怕。那来自东方的强大力量，会像闪电一样，将整个热那亚都彻底击得粉碎！
“将军，没有箭枝了。”正在这个时候，一名汉军士兵过来报告道。
“我知道了，集中全航所有汉军将士。”秦武阳并不在意地说道。
当“远途”号上的汉军将士被召集起来，秦武阳发现，八十七名汉军将士已经仅仅只剩下了四十四名，一半忠勇的汉军士兵，已经在这片大海上长眠，再也无法回到他们心爱的祖国，再也无法看到他们热爱的皇帝陛下！
“兄弟们！”秦武阳平静地说道：“战斗到了这个时候，威尼斯已经败了，但我们没有败，汉军没有失败。我们尽到了自己的职责，也完成了皇帝陛下的使命，现在，是到了殉国的时候了。看着那面战旗，那是汉军的骄傲；看着这艘战舰，这是汉军荣耀。这一切，我们绝不能让它落到敌人手里，现在，我命令……”下达这个命令的时候，秦武阳的心情有些沉重，他看了战舰好久，这艘战舰甚至比自己的生命还要来得宝贵，秦武阳长长地呼出了一口气，语气沉重地说道：“现在，我命令，降旗，沉船！”
他看到当自己下达了这个命令之后，那些在战场上从来没有畏惧退缩过的部下，一个个眼眶都是红红的，要自己亲手来凿沉“远途”号，这些汉军将士，宁可在战场上和敌人拼个你死我活，宁可牺牲，也绝不愿意看到这样的情况。
“执行吧，兄弟们。”秦武阳咬了咬牙：“我们的皇帝陛下，我们英勇的汉军将士，当得知了这一情况后，我向你们保证，一定会为我们报仇的！”
汉军的战旗在缓缓地落下，秦武阳痴痴地看着，看着，他的眼睛湿润润的。部下们在默默执行着自己的命令，“远途”号的几个关键部位都被打出了大洞，海水开始涌进战舰，用不了多少时候，这艘舰船将会沉入大海。一边的马可·波罗，再也忍耐不住，放声大哭起来。
这艘战舰跟随了自己很久，现在他又怎么忍心亲眼看着它沉入大海……
上百个热那亚海盗终于登上了战舰，他们此时还并不知道这艘敌人的舰船即将沉没。热那亚的海盗们，为了这样的“胜利”忍不住发出了一声声地欢呼。敌人那区区四十来个战士，在他们看来随时都会死在他们的剑下。
“汉军，战斗！”秦武阳拔出了剑，缓缓地说道。四十四名忠诚的汉军将士，一起发出了“汉军威武”的吼声，然后义无返顾地向着对面的敌人猛然冲了过去……
大海战结束了，这场海战以威尼斯人的惨败而收场，乔姆亚总督被俘，大部分的威尼斯战舰被击沉或者俘虏。而巴克皮亚显然最关心的不是这个，而是那艘让他吃足了苦头的东方战舰，他要亲眼看看这艘战舰上的人究竟长得什么样子。
但比斯文亚给他带来的消息，却让这位指挥官居丧不已。在热那亚损失了两艘战舰，近三百名士兵之后，敌人的“远途”号自沉，登船的上百名海盗，绝大部分随着战舰一起沉入到了大海。不过万幸的是，热那亚人抓获了敌人的舰长和马可·波罗。
当巴克皮亚看到浑身带伤的秦武阳时，他上下打量了好久，这才恼怒地说道：“你是什么人，你怎么敢帮着威尼斯和我们强大的热那亚军队作战！”
“你是什么人，怎么敢和强大的汉军作战！”秦武阳微笑着回应他道：“你知道吗，你攻击汉军战舰的行为，等于是在向大汉帝国宣战，你等于在挑衅一个强大国家的尊严。指挥官先生，我向你保证，热那亚，很快将会遭到惨烈的报复！”
是的，热那亚这是在向大汉帝国宣战，在向一个大国宣战！
但巴克皮亚根本没有想到他的行为会带给热那亚什么，汉人军官的话，明显激怒了他，暴跳如雷的巴克皮亚，指着秦武阳暴躁地叫道：
“给他身上绑上铁球，让他和他的战舰一样，给我沉入到大海里去。我倒要看一看，我会遭到什么样的报复！”
秦武阳微笑着任由热那亚人施为，他同样微笑着对马可·波罗说道：“马可·波罗，永别了，和你在一起的日子非常开心，将来有机会告诉皇帝陛下，‘远途’全体将士，没有给皇帝陛下丢脸，没有给汉人丢脸……”
兴汉十二年十月初九，汉军“远途”号上八十七名水军，在地中海海战中全部壮烈殉国，无一生还，汉军的报复，也即将在地中海展开！
第四百七十九章 耻辱日
兴汉十二年十一月中旬，威尼斯与热那亚开战，汉军“远征”号加入海战的消息，终于传到荣耀之城，在皇帝陛下的命令下，汉军开始迅速集结起来！
在此之前，汉军各级将领都已知道皇帝陛下迟早都会跨海远征，因此早已做了充分的准备。两个月，汉军各部集结完毕。但何时出击，由谁领兵，成了汉军将士唯一的疑问。
兴汉十三年一月，皇帝陛下召开紧急殿前会议，留守在荣耀之城的各文武官员，包括倭岛总督司徒平一、大阿拉伯地区总督铁残阳全部被召集到了荣耀之城。这些官员们心里透彻无比，汉军史上一场最大规模的远征军事行动即将开始。
“朕今日将你们召集来的目的，相比你们大家都清楚了。”王竞尧缓缓地说道：“在去年的十月，海外生番国家威尼斯和热那亚爆发战争，朝廷的翼中郎，太学院客籍博士马可·波罗，和朕送给他的‘远途’号当时都在威尼斯。威尼斯和热那亚打成什么样子，这不管朕的事情，朝廷那么多的大小事物还等着我们去处理。但马可·波罗派人送来急报，热那亚舰队贸然对我‘远途’号发起攻击，这是对帝国尊严的挑衅，对汉军威严的侵犯，这是朕绝对不能容忍的事情，朕决定发兵热那亚，去教训一下这个狂妄无礼的国家！”
“陛下。”总是喜欢和皇帝陛下唱反调的魏元征又站了出来：“陛下，臣以为此事不妥。且不说威尼斯和热那亚之争，其实与我们一点关系也没有，就说这两个国家离中原如此遥远，若是跨海远征的话，只怕是劳民伤财。陛下不如派出一位大臣，前往热那亚，训斥一番，命其立即停止如此无礼的行为即可……”
王竞尧微微摇了摇头，有些大臣，永远不会了解自己的想法，不会知道自己心中的抱负，要想让中华永远保持强盛，只有将那些将来有可能威胁到自己利益的国家从现在开始彻底铲除，为后世子别留下一个强大稳固的江山。
他看了一眼底下的大臣，文官们接头交耳，各持意见；军方官员们却明显的对魏元征的意见不以为然。对于军方官员来说，只有在血与火的战场上，才能体现军人的价值；只有一场接着一场的战争，才能为自己建立无上的荣誉。
正想着如何措词，门外报事官匆匆走了进来：“陛下，凯瑟琳请求紧急求见陛下。”
众人都楞了一下，汉人朝廷的会议，这个生番女子进来做什么？官员们纷纷把目光投向了刘戒风，刘戒风面红耳热，心中想到这婆娘着实应该好好教训一下。
谁想到皇帝陛下考虑了下，居然同意了凯瑟琳求见的请求。才为刘戒风生下第二个儿子的凯瑟琳，一走进来就哭泣着道：“陛下，求您救救我的弟弟马可·波罗吧……”
马可·波罗的被俘，王竞尧早从后世的史书上知道，否则他也无法写成《马可·波罗游记》这本书，王竞尧淡淡笑了下，询问凯瑟琳是从何处得到的消息。原来，在威尼斯海战失败之后，热那亚趁机提出了许多无礼的，对于威尼斯来说近乎耻辱的要求。在这样的情况下，某位威尼斯元老院的成员，忽然想起了马可·波罗还担任着遥远的东方那个国家的官员，而一旦东方的皇帝知道这个消息，或许会出兵干涉。抱着这样的心态，元老院派出了快使，前往中原，只是使者求见无门，这才会找到了凯瑟琳。
当凯瑟琳将威尼斯方面的信件递交给皇帝陛下后，皇帝陛下让通译小声翻译出。这时，所有的官员都注意到，皇帝陛下的脸色，随着通译的声音而愈发地阴沉起来。
当通译将信件里的内容说完后，王竞尧从龙椅上站了起来，来回走了几步，不时大大地喘上几口粗气，过了好久，他才语气低沉地说道：
“大汉帝国兴汉十二年十月初九，在地中海科尔丘拉岛附近爆发的威尼斯与热那亚的战争中，我大汉‘远途’号遭到攻击，船上汉军将士奋起反击，但终因寡不敌众而遭到失败。我‘远途’号之汉军将士，在濒临绝境的情况下，为了汉军的尊严和荣耀，奋然凿船自沉，全舰八十七名汉军将士，无一生还……”
朝堂里顿时一片寂静，那些反对战争的官员们也都肃穆了下来。他们都知道，这是皇帝陛下最无法容忍的事情，一场战争，已经不可避免。
“最为可恶的是““”皇帝陛下铁青着脸说道：“‘远途’号之舰长，镶正将军秦武阳伤重被俘，在得知了秦武阳汉军军官的身份之后，卑鄙的热那亚舰队总指挥巴克皮亚竟然将秦武阳的身上绑上铁球，沉入大海，这是耻辱，汉军最大的耻辱！”
朝廷里那些官员们的脸色难看到了极点，一名汉军军官竟然遭到这样的折磨，现在不光是皇帝陛下和军官，就连那些文官们这时也觉得热血起来。
“耻辱日，耻辱日！”皇帝连着说了两声：“这一天将定为汉军的耻辱日，朕要发兵扫平热那亚，扫平所有给大汉带来耻辱的国家。巴克皮亚在杀害秦武阳时说，‘我倒要看一看，我会遭到什么样的报复’，那么好吧，很快他将看到他和热那亚将面临什么样的报复！”
“战争，只有战争才能洗刷这样的耻辱！”司徒平一大步向前说道：“陛下，汉军已经做好准备，请下令吧，我们一定会为秦武阳，为死难的八十七名汉军将士讨回公道。我们一定要让这些蛮人国家知道他们将面对什么样的惨剧！”
王竞尧长长地呼出了一口气，眼光缓缓地从这些军人的身上扫过，忽然说道：“朕决意发兵两路进攻热那亚。左路，由司徒平一为大元帅，何翰水军都督；右路，铁残阳为大元帅，祁九航水军都督。发汉军六十万进剿……”
皇帝陛下的命令让官员们有些奇怪起来，从当年马可·波罗的描述来看，不管是威尼斯还是热那亚不过都是弹丸小国，皇帝陛下就算再龙颜大怒，也不必发倾国之兵，去对付那么一个小小的国家，不知道皇帝陛下心里是做的何等打算。
“大军所过之处寸草不留。”王竞尧阴冷着脸说道：“一切胆敢援助热那亚的国家，全部都是汉军的敌人，彻底铲除之。朕听说在那些国家，有个什么‘文艺复兴’的说法，那么好吧，给朕把那些敌对国家的所有书本、画册等等，全部给朕烧毁，连一张纸都不许剩下。战败的国家将不再拥有自己的文明，朕要让这些国家的文明倒退一千年！”
官员们倒吸了一口凉气，这次皇帝陛下是真的愤怒了，采取了和对待大阿拉伯地区一样的做法。巴克皮亚会后悔的，整个热那亚都会后悔的，他们侮辱了一个伟大的国家，侮辱了神圣的汉军将士，他们将得到自己应得的报应……
兴汉十三年二月，征讨大元帅司徒平一和铁残阳，完成出征准备。
司徒平一由倭岛，铁残阳由大阿拉伯地区起航。在他们接受命令，离开荣耀之城的那天，他们永远也忘不了荣耀之城上至皇帝陛下、文武官员，下至普通民众，倾城而出夹道相送的情景。因为他们代表了一个国家的骄傲，一支军队的荣誉。
他们也无法忘记在定夺出兵命令后，皇帝陛下找他们长谈了整整一个晚上，向他们详细分析了被皇帝陛下称为“欧洲”的局势。什么“神圣罗马帝国”什么“哈布斯堡家族”还有拥护神圣罗马帝国和拥护教皇两派间的争斗与矛盾……
他们无法想像皇帝陛下是如何知道这么多事情的，但他们只牢牢地记住了一点，之所以要派遣六十万大军，汉军的目标并不仅仅是一个热那亚，而是全欧洲所有的国家。当征服热那亚后，朝廷还会不断向其增兵，为真正的大战做好一切准备。
而远在罗马的大汉帝国驻罗马总使节李德祥，也将会在汉军到达热那亚后，向教皇和神圣罗马帝国通报战争宣言。这不仅仅是帝国对热那亚的战争宣言，也是汉军向全世界的战争宣言，战争的机器一旦启动，将永远无法停止。
征服或者被征服，欧洲面临的只有这两种选择。无论是神圣罗马帝国，还是英国、法国，所有的国家都将在汉军的铁蹄下颤抖，世界的文明将由汉人做出裁断，世界也将永远只有一个强大的国家，那就是汉人的国家。
战舰开始起航，汉军将士们的脸上，都露出了狂热而骄傲的神色，司徒平一站在甲板上，静静地看着一轮落日，他的手按在了刀柄上，嘴角忽然露出了一丝骄傲的微笑！
第四百八十章 杀无赦
在罗马全权使节李德祥，向教皇伯尼法斯八世，和神圣罗马帝国皇帝阿尔布雷希特一世，这两为欧洲的最高权利拥有者，正式发表战争宣言之后，他们简直不敢相信自己听到了什么！
本来，一个东方国家，向罗马天主教世