为走了过长的路，而有些肿胀。
“姚姑娘，这一路上多承你的帮助，路途艰辛，让你受苦了。”王竞尧甚是过意不去，他和一众兄弟整天考虑的只是在福建如何发展，如何抵抗鞑子，完全忽视了这些娇滴滴的大姑娘所遭的罪。
“这些算不了什么。”姚楚菲微微摇了摇头：“我只是想来提醒一下大人，福建人最是团结，只怕大人到了兴化，想要站稳脚跟需要付出很大力气。”
第六十二章 离谱的商人
“兴化当地，有一家世代富豪李家，家资巨万，在当地颇有影响。”姚楚菲缓缓说道：“李家在江南经商的时候，素与我家交好，姚楚菲或许能够帮上大人的忙。”
王竞尧点点头说道：“福建人的团结我也素有耳闻，不过亦有地界之分，比如泉州对于福州，福州对于兴化，大概都是如此，要想在当地站稳脚跟，离开了这些大家庭的支持，那是万万不成的。姚姑娘既然有这层关系，那是最好不过的，到了兴化，要仰仗姑娘的地方还很多，王竞尧在此先谢过了。”
“大人客气了。”姚楚菲淡淡地说道：“帮大人等如同帮自己，家父的仇，姚楚菲还想拜请大人，让我姐妹亲手报了这深仇大恨，姚楚菲就对大人感激不尽了！”
她说的非常淡然，但王竞尧却长长叹息了一声，自从常州城破，姚訔慷慨死节后，姚楚菲就没有流过一滴眼泪，这外表柔弱的姑娘，其实内心却坚定无比。
“老大，张长永他们来了！”还没有等王竞尧来得及安慰些什么，司徒平一一骑快马飞来，大声说道。
王竞尧大喜，远远看到张长永、陈中建和周龙三个，带着百名精锐士兵，从远处奔来。
“大哥，可终于等到你们了！”还没有靠近王竞尧，张长永几人就从马上翻下，对着司马南轩等人连捶带擂，欣喜不已。
忽然看到王竞尧身后几百个逃难的百姓，张长永神色一下暗淡下来：“这些都是常州的百姓？兴化交通闭塞，我们也是前几日才得到常州城破的消息，心中一直在挂念着大哥，能不能突破鞑子的重重包围，今日天幸得见，老天终于没有瞎了。”
“这些也不说了。”王竞尧和几个兄弟翻身上马：“这一路这些老百姓可苦了，你赶快带我们进兴化，先把他们安顿下来。”
从此到兴化，尚有两天的行程，福建一直没有遭到战火的侵袭，倒也太平。此地正和张长永所说的一样，属东南丘陵地带，交通极不方便，居民居住在封闭的环境中，活动范围很小，许多居民一生一世都在一个山村度过，日出而作日落而息，难以同外界交流，因此对于这支逃难的大军，大都充满了好奇。
沿途并没有一个福建官员出来迎接，兴化本是小府，知军事虽然节制一方军政事物，但这个官职倒还没有放在那些福建官员的眼里。
王竞尧也不在意这些，在马上问道：“你们到兴化也有些时候了，我算了下时日，兴化也应该小有规模了吧？”
张长永张了张嘴，犹豫了半天也没有说出什么，倒是边上陈中建心直口快说道：“屁，那些福建人个个不知吃错了什么药，把我们这些外乡人当贼一样防，我们无论做什么他们都不肯合作，还有那些个贼厮鸟的官员，一个个阳奉阴违，恨不得把我们赶出去才甘心。”
王竞尧皱着眉头说道：“来之前我就和你们说了，对那些不肯合作的官员，必要时可以采取非常手段，你们为什么不照做？”
“其实这和老百姓没什么太大关系，主要是那些当官的弄出来的事。”张长永解释道：“我也曾经想杀了几个官员立威，曾经把一个官粮库的小官抓了起来，可就在要开刀问斩的那天，竟然有数百乡民呼啸而上，都拿着武器，生生把那官员从法场劫走。”
“混蛋！”王竞尧大怒：“你们手下不是有五百士卒，难道就眼睁睁看着暴民劫持法场？你们的刀是做什么用的！”
周龙等王竞尧说完，为难地说道：“大哥，你是没有看到当时的情景，要就那些暴民也就算了，当时法场外还啸聚着上千乡民，个个对我们虎视眈眈，一个弄的不好，就要生出大祸，所以我们才没有轻举妄动。”
王竞尧冷静了下来，光是那么老百姓绝对没有那么大的胆量，背后必定有人在那煽动撑腰，这个人一定是在当地颇有权势的人，他忽然想到了姚楚菲所说的那个兴化李家。
“兴化有个大富豪李家，这事和他们有没有什么关系？”王竞尧冷冷地说道，这时他的心里已经动了杀机，象这种地方大豪如果不除掉，对自己的发展有百害而无一利。
“大哥也知道李家？”张长永一怔，接着说道：“这事和李家倒一点关系也没有，我们到了兴化后，去拜访过李家几次，李家人虽然不热情，倒也没有怎么为难我们。事情坏就坏在那个叫吕平方的人手中。此人是泉州大富豪吕中和的堂弟，吕中和大哥你可能不知道，在福建，尤其是在泉州气焰熏天，当地官员根本就不放在他的眼里，那些当官的甚至逢年过节还要到他府上孝敬，否则别想再把这官当下去了。吕平方依仗着堂兄的势力，哪里会把我们这些仍看在心上！”
王竞尧听的目瞪口呆，宋朝商人地位虽然大大提高，但也不至于到了这么离谱的地步。堂堂的官老爷，竟然要给一个生意人送礼，这才能把官安稳的当下去，简直闻所未闻。
“难道这个什么叫吕中和的，是皇帝的亲戚？”王竞尧好容易才回过神来问道。
“呸！”陈中建重重往地上吐了口唾沫，骂道：“什么鸟亲戚，大哥，我和你说，这吕中和可不是我们中原人，那是一个番邦人士，据说是大食人，后来才改姓的吕。从他太爷爷辈开始，就以泉州为中心，往中原运送象牙、犀牛角等物品，又把咱们的瓷器、丝绸等物运到海外，获利无数。生意大到听说有一次，泉州市舶司一下子还买不起他们的货物，还得分期付款，然后拍卖一半货物，这才把吕家的本钱付清。到来后来，趁着中原战乱不休，他们大肆招募人手，光骁勇善战的外国士兵就达到了两千人之多，能够用于远航的大型武装商船你猜猜看有多少？好家伙，六十条，这样的力量，有谁得罪的起！”
王竞尧听的不断冷笑，鞑子入寇中原不说，现在居然连小小的大食人也欺负到汉人头上了。在自己的国土上，居然驻扎着这么庞大的外国军队，难道真当我汉人那么好欺负吗。
第六十三章 杀官立威
行走了两天，队伍这才进入兴化，只看到当地的百姓用一种冷冰冰的眼光看着这支队伍，队伍附近不时的会有神秘人物来回走动，象是要在其中悄悄窥探着些什么。
王竞尧也不搭理，径直在张长永等人的带领下来到自己的办公衙门。张长永这些人自从进入兴化后，虽然处处遭到抵制，但凭着努力，居然也在衙门左近开辟出三十多亩地，地上搭建起了一幢幢简陋的平房，虽然刮风下雨天未免要受些苦，但在那些常州难民看来，已经无异于是人间天堂了。只是这些房子环绕着堂堂王大人的衙门，未免有些不伦不类。
安顿好了难民，王竞尧当时带着兄弟来到了衙门中，吩咐张长永道：“本官今天第一天到任，立刻把兴化大大小小的官员全部带来，尤其是那个管粮库的，你们想杀没有杀成的官员！”
张长永几人去了足足有两个时辰，那些兴化的当地官员这才懒懒散散的到来，虽然对王竞尧行了下官晋见之礼，但神色里却连一点尊敬的样子都没有。有几个人甚至很不屑的看着王竞尧，眼睛里写满了讥讽。
王竞尧也不在意，打开花名册一个接着一个点了下去，当叫道“吕宗望”的时候，一个精瘦的官员懒洋洋地应了声。
“吕宗望。”王竞尧合上了花名册，对着这个官员说道：“原来你也姓吕，不知道和吕平方是何关系？”
吕宗望一个人马上神气了起来，挺胸凸肚地说道：“那是我的本家堂叔，原来大人对我堂叔也有耳闻，那事情可就好办了。”
周龙悄悄在王竞尧耳边说了几句，王竞尧笑道：“原来贵官本来是姓孙的，后来才改的姓吕，倒让本官失敬了。”
吕宗望面上一红，他好不容易才找到那么层关系，费尽心机认了吕平方这么一个“叔叔”，还亲自把自己的姓改成了姓“吕”，现在被王竞尧揭破，未免有些羞躁。
“我问你，我的部下来到兴化，那是奉了太皇太后和皇上的旨意，要钱要粮本也是应该，为何你迟迟扣住不发？要知道耽误了军机大事，你我都吃罪不起。”王竞尧不紧不慢地问道。
吕宗望浑不在意地说道：“你们一下来了五百名士兵，兴化本是个小地方，哪里养得起那么多人？这些年来，朝廷可没给兴化调拨过一钱一粮，兴化又凭什么要养朝廷的兵？王大人，我看你也是个聪明人，只要好好和我家叔叔合作，看到这份情面上，有多少人我们都养了，可就一点，别动不动的就拿朝廷来吓唬人，这套在兴化可不管用！”
看来吕家的确在福建势力庞大，已自成一脉，这吕宗望才敢公然说出那么大逆不道的话来，吕家已经根本不把摇摇欲坠，行将灭亡的南宋朝廷看在眼里。
“是啊，鞑子入寇中原，咱们仗打的不好，连连丢城失地，朝廷的话的确已经起不到多少作用了。”王竞尧叹了口气，说道：“要想在福建把官当安稳，就得和吕家搞好关系，这话说的当真一点也不错。我来的时候，曾经听过一句话，‘福建但知有吕爷，不知有皇上’，本官看起来也得准备份厚礼，给你们吕爷送去了。”
吕宗望得意洋洋，说道：“大人是个聪明人，下官刚才倒失敬了……”
王竞尧打断了他的话：“这其中利害我原也知道，可我当的是朝廷的官，尽的是大汉江山的忠，为难，为难啊……”说到这，他忽然一拍台子，厉声道：“福建是我汉人的福建，兴化是我汉人的兴化，哪里轮到一个外番之人来发号施令！吕宗望，你无故扣我军粮，张将军要将你正法，你又胆敢煽动无知百姓闹事，这条条都都可以致你于死罪！吕平方杀得人，我王竞尧就杀不得人吗？我倒要看看是他吕家的刀快，还是我王某人的刀快，给我把这个不知天高地厚的狂妄之徒拿下！”
还没有等吕宗望反应过来，铁残阳和典霸天已经一左一右拿住吕宗望，铁残阳在他腿弯处一踹，吕宗望当即跪倒在地。
“王竞尧，你胆子也太大了，竟敢杀我吕家之人！”吕宗望终于清醒过来，还是不知死活，破口大骂道：“难道你不怕我家吕爷将你碎尸万断，不得善终吗！”
王竞尧大笑起来，从上面走到了吕宗望的面前：“我杀你就象杀一条狗，哪里去管别人想什么？老子是这里的父母官，吕家，他算什么东西？胆敢和朝廷命官相抗？今天我新官上任的第一把火就从你这开始，这衙门中就是刑场！”
说完他从腰间拔出刀来，打落吕宗望的官帽，一把抓住他的头发，当颈就是一刀，还没有等兴化官员弄清楚发生了什么，一颗血淋淋的头颅已经抓在王竞尧手中，有些胆小的官员当场就发出了一声惨叫，瘫倒在地。
“都给老子站好！”王竞尧大喝一声，拎着吕宗望的头颅在这些官员面前来回走动，不时的将脸上写满了不信和恐惧的那颗头颅给官员们看上一眼。王竞尧冷冷地说道：“这是第一颗，我也不知道下一次是你们当中谁的头颅落地。我既然杀了，也不在乎再多杀几个。王竞尧来兴化前，太皇太后和皇上已经给了我一切生杀大权，军中有的是快刀，你们大可以试试是你们的脖子硬，还是我的刀快！一个小小的商人猖狂如此，你们这些当官的不但不去制止，反而还拼命巴结，还有一点骨气没有？还有一点当官的样子没有？”
他的所谓的“生杀大权”，未免是在吹牛了，不过这些兴化官员见这位新任的父母官，杀起人来一点也不手软，一个个全都信以为真，有些不禁悄悄地摸了下自己的脑袋。
“现在全部都给我回去，给你们一个晚上时间，把自己自从到兴化当官后的作为全部上报过来，有一点不实，嘿嘿……”王竞尧干笑了一下，见目的已经达到，于是住口不说。
第六十四章 战云密布
等这些官员一走，王竞尧把那颗人头往地上一扔，回到作座位上说道：“这些官员当真一点骨气也没有，稍稍一吓威风全无，以后找到合适的要慢慢全部替换掉！”
“吕平方在此地势力庞大，他知道了这件事一定不会善罢甘休，我们还要及早做好准备。”陶亮提醒他道：“我们先前就往这派了五百江阴兵，从常州撤退回来，一路收拢，连同赣军、广军残部，归顺的淮军，以及文大人给我们的平江军总共有近二千五百人，这三千士卒看来就是我们在兴化立稳脚跟的基础。”
“不错。”王竞尧点点头说道：“让他们全军戒备，以防那个做生意的偷袭。这些士兵全部按照新军方式训练，希望能够利用这段时间，把他们打造成一支战无不胜的铁血之师。我给咱们这支军队取了个名字，这个，就叫‘锋锐营’，希望他们将来能象宝刀的刀锋一样锐不可挡，天下无敌！”
“锋锐营。”边上几个兄弟默默念了遍这名，都觉得还算响亮。
王竞尧象想起了什么似的，说道：“锋锐营要精不要多，我看这些当兵的里面老的老，小的小，这样混编怎么能够保证战斗力。从现在开始，咱们的部队的士兵，只要十六岁以上，三十五岁以下的，那些太老或者太小的，强制性的让他们退伍。”
“这些人当兵吃皇粮习惯了，突然这么做，让他们以后怎么生活？”顾斌不无担忧地说道。
宋朝军队历来庞大，最高峰曾经达到过一百四十余万。当时朝廷为了解决失业问题，那些没有工作、没有土地，有可能造成社会动荡的人，全部被送去当兵，而且实行的终身制，就是说一直到死朝廷都养着你。因此当兵成为了当时普通百姓最好的去处，这也是为什么宋朝从来没有爆发过大规模农民起义的原因。仅有的几次较有规模的起义，如李顺王小波起义，宋江起义，方腊起义，钟相杨幺起义等都不曾超过一省的范围。这一利弊各有的制度，也造成了宋朝军队战斗力低下的主要原因。
“那些有才能的，可以提拔他们成为将校。至于那些没什么本事的。”王竞尧考虑了下，说道：“可以发给他们一笔遣散费，或者经商、或者种田，随他们自己喜好。只是我们虽然从常州和平江带来了批物资，这一路上也用得七七八八了，还得想法子到哪去弄批银子来。”
说也奇怪，到了第二天，那些原本答应第二天就来上报政绩的官员居然象是商量好了一样，一个都没有出现。而那吕平方也当众放出话来，王竞尧胆敢私自杀害他的侄子，实在罪无可恕，吕家此仇必报，不杀王竞尧绝不罢休。一个小小的商人，竟然公开威胁朝廷任命的地方官员，气焰之嚣张到了无法无天的地步。
随后，从泉州方向陆陆续续有些长得奇形怪状的番邦人士，携带着兵器进入到了兴化，全部入住到了吕平方的府上，而吕平方更是公开招募死士，寻找机会要和王竞尧一决死战。
当地老百姓态度暧昧，似乎不愿意卷入这样的争斗之中，但吕平方以威胁的手段，席卷了数千百姓，分发兵器，令其平时为农，战时为军。一时间，兴化上空战云密布，双方都在积聚力量，寻求一举解决对方的机会。但无论从兵力，还是对地形的熟悉，以及财力来看，都明显不利于王竞尧。
王竞尧却象个没事人一样，整天混迹在常州难民之中，嘘寒问暖，谈天说地，象是完全没有把吕平方的威胁放在心上。这时的王竞尧，已经成为了常州难民的主心骨，他们眼看着好容易逃难到了福建，本以为可以安顿下来，但忽然看到这也不安全，不禁心头惶恐。
但王竞尧镇定自若的表现，却极大的鼓舞了他们的信心，难民们中纷纷传说着王大人已经秘密从各地调拨了数万援军，现在就埋伏在兴化一带，只等着王竞尧一声令下，即可