心里都在不停地念叨，四大国公家族的少主居然在京城里面受到大群匪类伏击，这种事情可以说是帝国历史上的首见。帝国的混乱到了如此明显的地步，夭下大乱看来真的是不远了！城内的风言风语不断传播着，前一夭晚上发生的事情被众人越传越神，甚至有谣言说当夜有成千的武士试图强攻江家大院，事情不成之后又犹如幻影一般神奇消失，所有的人都在猜测到底是什么势力发动了这场引人注目的袭击。街道上的行人少之又少，好不容易因过年而出现的喜庆气氛一夜之间消失殆尽。
而江寒青受伤遇袭的事件在京城里面钩心斗角的各支政治势力间，更是掀起了前所未有的轩然大波。虽然年关已近，早朝已经停止。但是皇宫里面还是对这件事情迅速作出了反应。京城外面驻防的大批军队一大早就奉命开进城内，在各个重要的街道口严密布防，盘查行人。为了安抚江家的情绪，皇帝虽然日渐昏庸，却还是没有忘记及时派一个使臣去慰问江家，宣布江家是世家勋臣，朝廷一向宠涅有加，倚为国家核梁。如今发生这种事情，朝廷一定会将真相查个水落石出，给江家一个交待。
而其他的三个国公家族为了表明自己的清白，也都迅速派人到江家表示慰问，暗示自己与此事绝无关系，愤怒地谴责这种在年节之前发生的卑鄙事件。担心在局势多变的时刻受袭，四大国公家族不约而同地加强了对自己大院的防卫。各家的大院本来就防备严密，在这之后更是如临大敌一般，各家的城墙上均是枪戟林立，三步一岗，五步一哨，一切闲杂人等都不准靠近护城河十丈以内的范围，否则格杀勿论。
各家的家督都下达了禁止家人无事外出的命令，并且召集自己家族的重要成员夜以继日地开会讨论这一事件造成的影响，以及自己应该采取的相关对策。
在这一事件中直接身受其害的江家自然更是不能例外，当晚便是一大群人关在密室里开起会来。所有的人都认为这次的事情毫无疑问是敌人向他们发起主动进攻的信号。可是到底是什么人千的，却自然是没有人能够说得清楚。不过众说纷纭之下，大部分人却怀疑是皇帝老儿和定国公王明德千出的好事。
随后家族理以老五江浩然为代表的少数强硬份子，在会上开始不停地叫嚣要反击，声称绝不能坐以待毙，应该立刻展开行动，先下手为强，后下手遭殃。说到！慨激昂处，几个人是拍桌子、砸板凳，似乎恨不得立刻就拔刀冲进皇宫将皇帝老儿废了似的。对千这种要求立刻进行公开谋反的冲动提议，家族里的理性成员当然表示坚决地反对。大多数人所持的看法是目前情况不明，绝对不能轻举妄动，如今各方势力都全神戒备害怕出现剧变，在这种情况下哪一方突然采取行动，无疑会立刻成为众矢之的，结局必定是以惨败收场。
两派立场完全不同的人都试图说服对方接受自己的观点，当场便争执起来。开始的时候众人还能够心平气和地展开辩论，可是随着辩论的愈趋激烈化，在场的人一个个都是越说越气，声调也变得愈加高昂。到后来终千更是大吵大闹起来。
当众人不停争吵的时候，作为一家之长的江浩羽一直埋头沉思，对千众人的疯狂行为始终都没有加以理会。到后来还是江老二浩夭看到局面快要失控了，自己的大哥又不知道怎么一回事，魂飞夭外去了，实在没有办法之下，方才出声制止众人的争吵。”大家不要吵了！乱七八糟的，吵此开么名堂啊！是不是在跟那些贱人拚命之前，自己家里面倒要先倒下几个来，这样你们方才会高兴，都给我闭嘴！谁也不许再喳呼了！”转过头来看了看还在出神的大哥，江浩夭眼内一丝精光一闪即逝。
“大哥，你看眼下我们应该怎么办？”江浩羽这时才回过神来，打量了一下周围众人的神态，轻轻哼了两声缓缓开口道：“如果是皇帝或者是王明德千的，他们怎么会只是对青儿下手，就算事成之后，这又能够对我江家的势力有什么大的影响呢，这样做有什么必要呢，难道他们就不怕打草惊蛇吗，我看，这其中必定有着其他的什么蹊跷！”江浩天面色一凛道：“大哥，你这是什么意思，难道你觉得伏击青儿的是另有其人吗？”
江浩羽瞧了自己的二弟一眼，摇头道：“那倒也说不清楚。我只是觉得皇帝和王明德都不应该做出这种没有什么太大作用的蠢事来。”江浩天咳嗽了两声道：“这个……嗯……大哥的想法确实很有道理。”
老三江浩明迟疑道：“如果真是大哥说的情况，不是皇帝或者王明德千的，那又是什么势力会对我们的人下手，总不可能只是一群普通小贼吧，江浩羽对此不置可否，只是轻轻地用食指敲打看桌面，再次陷入了深深的沉思中。这样一来，会议的话题一下子又回到了最初，所有的人又重新开始争论到底是什么势力策动了这次行动，每个人都绞尽脑汁将自己所能够想到的名字全部列出来供大家争论。
一时间会场里面又是一片纷纭，但是没有任何线索和依据的情况下，又怎么可能得出一个正确是能够让大家都信服的结论来呢，第一天的会议就这样在茫无头绪的情况下开始，又在一团混乱的吵嚷中结束。江家的人还是没有得到一个统一的结果。只是，在会议的最后，结束了白日梦游状态后的江浩羽才下达了几个十分简单的命令要求手下执行。
第一、新年期间所有人的休假全部取消。
第二、大院内外全面戒备，随时准备迎击敌人的偷袭。
第三、通知家族所控制的所有军队都作好起事的准备。
第四、让探子产密监视皇宫和其他三大家族的举动，一有情况立刻回报。对千当前的情况感到一片迷茫的江家成员们，除此之外也实在想不出什么好的办法来，只能是轰然应诺，按照家督的几个普通命令去布署行动了。
后面的三夭中江家的大员们又开了两次会，希望能够讨论出一个结果来。可最由千手中的情报实在有限，最终还是没有任何结果。当白莹珏结束自己的讲述的时候，江寒青已经对这四夭中发生的事……清了解了一个大概。伤后身体虚弱，撑看说了这么一会儿话，江寒青己经觉得十分疲倦，和白莹珏又随口聊了两句，他的神智又开始渐渐地变得迷糊起来，含糊不清地嘟味看：“过年了！新年来了！今年会……声音越来越低，渐归千寂静。话还没有说完，他便睡看了。
白莹珏怜惜地看着他睡梦中仍略显忧愁的面容，叹了一口气幽幽道：“唉！过年了！今年会更好吧！”是的，过年了！在一片紧张的气氛中，永安府中的百姓终千还是胜利地度过了新年。虽然由千节前的意外，使得节日的喜庆气氛被屯中淡了许多，但是许多年以后，当人们再回首住事的时候，谁都无法否认，这个新年其实是一个非常快乐的日子，尤其是跟后面几年的新年比起来更是如此！只是这时的人们还不知道而己！
对千帝国来说，十分不顺的太平贞治五年也就这样在不知不觉中成为了历史，时间进入了太平贞治六年。虽然帝国乱象己经日渐明显，但是在这个时候，还没有任何人能够判断未来一年的走势将会如何。四大家族和皇室持续了六百年的勾心斗角在这一年中会怎样发展呢？新的一年中，这场漫长的斗争会不会出现最终的结果？势力大减的昏庸皇帝能够挫败四大国公的勃勃野心吗？四大国公家族能否打倒皇帝呢？如果能够，那又会是哪一家能够最终获胜呢？当太平贞治六年开始的时候无数个类似的疑问藏在人们的心中。在这个时候，谁都不用道这些问题的答案，当然也不可能知道答案。
新的一年到来了，历史也随之翻开了新的一员！
正文 第三四章 回京初夜
两天以后，帝国历太平贞治五年冬十二月二十日。
江寒青一行回到了帝国京城——永安府，距离他们离开的日子已经过了两个月又二十天。而出去时在林奉先之外所带的十八个江家武士，这次跟他一起回去的只有蒋龙翔一个人，就算加上陈彬、李可彪和江武雄，也只剩下四人。
他们抵达永安府的时候，已经是傍晚时分。
在西下的斜阳所发出的最后一丝光辉映照下，永安府雄踞在大平原上显得格外的雄伟，城楼上的琉璃瓦老远就反射出江寒青所熟悉的刺眼金光。
但是今日看到的永安府却让江寒青总觉得有一种说不出来的味道，觉得与自己所熟悉的永安府相比有了一点什么不同。从一看到永安府出现在地平线起，江寒青就有了这种感觉。随着距离越来越近，永安府的轮廓也愈益清晰，这种感觉也变得愈加浓烈起来。
忍不住将这种感觉告诉林奉先和蒋龙翔，却想不到他们两个心中也有这种感觉。只有白莹珏因为长期居住西域，到京城的次数并不多，因而没有觉得有什么不对。
三个人盯着远处的永安府苦苦思来想去，却总是想不出到底是哪里有了不对。
快要到达永安府城下的时候。江寒青终于反应过来了。
以往城墙上总是飘扬着数不清的各色旗帜，使得这个巨大的城池充满了生气，而且给进城的人一种威风凛凛的感觉。而今天这些旗帜全部都消失不见了，整个城墙上一片死气沉沉。
这时太阳的脸刚刚消失在地平线下，冬天日落后那暮色沉沉的死寂感觉弥漫在整个大平原上，而永安府看上去也更添一种凄凉的感觉，让人看着忍不住怆然泪下。
永安府，这座在帝国建立之前就屹立在大地上的超级都市，见证了帝国一切的兴衰荣辱。它给人的感觉曾经是那么的雄伟壮观，可是此刻这座城池它却显得如此的颓废没落，也许这就是当前大夏帝国的真实写照吧。
看着眼前的景象，江寒青心中突然涌出一个感觉：“大夏帝国……日薄西山！”
通过那宽阔的城门甬道进入城内，感觉是和在城外看到的景象一样的冷清。
昔日这个时刻大街上仍然是人来人往，而如今却已经是门庭冷落，车马稀少。大街上偶有几个行人经过都是低着头阔步疾走，满脸凄然之色。
沿街几乎所有的店铺和民居大门上方的屋檐上都悬挂着治丧用的白布或黑旗。家家大门紧闭，虽然夜色渐深，但是许多房子还是没有点燃烟火。
在这些黑乎乎的房子中，问或传出一两声悲哀的哭喊声，在寂静的街道中听来格外哀怨。
显然帝国的京城还没有从十多天前传来的那个噩耗中恢复过来，毕竟那四十万将士的鲜血不是一个能够轻易淡漠的记忆。
看着眼前的悲凉景象，江寒青心里不禁有一种羞愧万分的感觉，是他将这些平日开朗乐观的帝国民众推入了这悲伤的境地，是他为了自己的私利出卖了自己的民族，出卖了自己的同胞。自己将来就算有一天当上了皇帝，也不能够忘却这永难赎回的罪愆。
江寒青在心里叹了一口气，转头看了看其他三个人。没有一个人不是低垂着头的，显然大家此刻都是一种同样沉重的心情。
一路上四个人不断地四处打量，总是觉得周围凉飕飕的，好像有许多人正躲在暗处指着自己的脊梁指指点点！所有人都恨不得快点走完从城门到江家大院的这段路。平常觉得很快就到的一点点路程，今天却变得如此的漫长，似乎比他们过去所走过的所有的路加起来还要漫长。
当江家大院那高大得犹如城墙一般的黑色院墙终于出现在眼前的时候，四个人都长长地出了一口气，终于到家了！顺着院墙前的护城河走了大约一里路，终于到达了那巨大的大院城门处。
入夜以后，城门已经紧紧关闭，吊桥也已经高高拉起。
上方的碉楼上悬挂着好几盏巨大的气死风灯，将城门前的空旷地带照得明晃晃的好像白昼一般。
四个人勒马停定在护城河对岸吊桥放下时桥头的位置，蒋龙翔便向城楼上高喊起来：“值夜的！开门！放吊桥！少主回来了！”
连喊了三遍，城楼上终于有动静了。先是低低的说话声，然后就是几个人头从城墙上探了出来，向外面张望。看到确实是江寒青在下面等着，立刻乱成一团。连续的脚步声，喊叫声不绝入耳。
“是少主！真是少主！少主回来了！”
“快！快放吊桥啊！”
“老三，快开城门！我去给里面报信！”
不一会儿城楼上就点燃了无数把火把，将城墙上下照得一片明亮。然后是一阵机关的响动之后，吊桥咿咿呀呀的放了下来，搭到了护城河的对岸。
江寒青刚刚踏上吊桥，走到河对岸的城门前，城门便轰隆隆地打了开来。里面已经有一队值夜的武士列成两行，分站甬道左右迎接少主的归来。
而大院内部隐约能够听到“少主回来了”的喊叫声向大院深处接力似的传了下去，喊声所到之处当地很快就变得灯火通明起来，而人影也开始在那里快速地晃来晃去。一会儿的功夫整个大院都闹翻了天。
江寒青在大门口没有多作停留，一夹坐骑便顺着大道向大院内奔了进去。
沿途已经有好多家人站立在大道两侧迎接，看到少主的坐骑经过，连忙弯腰行礼，高声向江寒青问安。江寒青对他们也是连连点头表示回应。
白莹珏还是第一次进人江家大院内部，看着眼前的气派不由暗暗昨舌，感叹江家不愧是四大国公家族之一，就拿眼前这副派头来说，又怎是外面没有见识过的人所能够想像。
看着大道两侧耸动的人头，承受着江家家人投射到自己身上的好奇目光，白莹珏突然觉得手心里在不停冒汗。想到自己以后就将跟随江寒青生活在这庞大的家族中，白莹珏突然有一种前所未有的担心，不知道一向闲云野鹤惯了的自己是否能够承受这种大家族生活的压力。
忍不住轻轻催马赶到江寒青身边和他并骑行进，白莹珏轻声道：“青，我突然有点害怕！”
江寒青朝她笑了一下道：“没有什么！习惯了就好了！”
“可是待会儿见到你父亲怎么说？他认识我的啊！”白莹珏不安道。
“嗨！这还不简单？我们先不说我们之间的事情不就行了！以后再让他们慢慢接受！他们习惯了就好了。”江寒青一边这样说着，一边向旁边几个向他鞠躬的年老家人挥手致意。
白莹珏这时完全是丑媳妇见公婆的感觉，芳心内紊乱如麻，不知道如何是好。虽然听江寒青说得倒是十分轻松，但她又不是傻子，自然知道并不是那么简单的事情，可是自己又实在想不出什么好的办法来。叹了一口气，只好安慰自己道：“还是走一步看一步吧！没什么大不了的，反正又不会死人！”
当江寒青来到江家的议事堂门口的时候，家族的主要成员都已经聚齐在那里了，看到江寒青回来众人立刻欢声雷动。
江寒青甩蹬下马，跪倒在父亲身前向他行了一个大礼，嘴里朗声道：“家督大人，江寒青幸不辱命，没有辜负家督大人的重托！归来向家督大人覆命！”
江浩羽急忙一把将这心爱的独子扶了起来，仔细打量了他半天，欣慰道：“好！好！就是瘦了一点！气色看上去还是不错！”
看了看江寒青身后，江浩羽突然发现随从如此之少，愣了一下道：“青儿，其他的弟兄们呢？”
听到他这么一问，旁边脸都快笑烂了的人们才猛地反应过来，出发时候的十八个武士居然就只剩下了蒋龙翔一个跟在江寒青身后回来。想到其余的人多半是凶多吉少，众人不由都呆住了。
江寒青汶然欲泣道：“孩儿无能……没能够带好众多弟兄！出去的时候跟随孩儿的十八个弟兄，如今只剩下了蒋