开张的第一票生意──不过，那是昨天以前的事了。也就是说，他，一个管花谢的小魔出师，第一桩生意已告失败。
真是无颜见江东父老呀……
人类实在是奇怪的东西，二十七、八岁不是急着嫁人的年纪吗？为什么他的第一票生意会不灵？还是魔界的调查资料有误？
昨夜他以最不吓人的姿态去拜访他手头上的第一个客户──借来梦神的钥匙去萧诺的梦中与她会面。结果，使尽种种威吓利诱，下场却是被踢出梦之门。渺小的人类在自己专属的梦中是有绝对自主权的，尤其这一位又相当地意志力坚定，居然反过来嘲笑他这个地狱的代表。唉……沦落至此，夫复何言？
时机不同了，连魔鬼这行业也萧条。最可怜的是他啦，戴罪立功的身分，如果能达到大王的标准最好，若是达不到……大概得一辈子在人间流浪了！
所以，他绝对不能因出师未捷就灰心丧志，他应该更加努力才行，否则，他就回不了家了。
自怜完毕。荼靡将资料上“萧诺”那一栏划掉，翻了第二页，上头的名字是：颜茴。
“看来不怎么好打发的名字！好吧，就是你了。”
叹了口气，比起上一回的雄心万丈，这气势可真是一回不如一回。
他真是不明白呀，明明在《地狱文献》中看过，人类怕恶魔比怕神明更多，为什么他会遇到“例外”呢？还是那本文献已经过时了，地面上的人类遇到了比鬼神更值得怕的事？
不会吧？生老病死中，人类最怕的就是死呀，千年轮回也不会有丕变的。还是，他的扮相不够吓人？
想到这儿，他往怀中掏出一面镜子，努力地打量自己。这身“行头”，是尽他能力所及，最上等的造型了；在他看来，很好的嘛，气势够，恐怖性也够，一点儿也没有给地狱丢脸。瞧，尖尖的虎牙，阴森森地闪着诡异的白光，绿色的魅眼与鬼火相同的颜色；更别说他白中泛青的肌肤色泽了，多可怕呀，是不是？
再加上，虽然他没有足够的道行去拥有黑光圈，他仍找了根黑藤蔓编成黑色圆圈绑在角上，证明自己是地狱那边的人；黑色的小角、黑色的头发，黑色的指甲──虽然形成的原因是因为没有常洗手的关系，还有黑色的蝙蝠翼……整体看来，都极尽威严之能事，人类没有理由不怕他的呀！
除非他脚下这块名为“台湾”的地方专出怪人。嗯，一定是的，东方人对地狱的认知是比较偏向牛头马面那些四不像的造型。真是的，也不统一一下，教他们这些身为地狱公民的人无所适从。若要叫他去借颗牛头马头来套在头上，他是死也不会干的，多拙呀！拙还不打紧，要是那种形象传真回地狱，给撒旦王看了，那他要将脸往哪里摆？
在造型上，他坚持要保有可爱、英俊的本色，绝对不愿牺牲形象！就不信这些低等的人类会不害怕！
在萧诺身上丧失的信心与面子，一定要在下一回中追讨回来。那个叫做颜茴的女人，就是他扳回面子的case，势在必得，一定得成功！他决定了！
至圣先师，孔子大哥的得意门生之一叫颜回，一箪食、一瓢饮，最后因营养不良，一命归西，为后人立为勤俭好学的典范。那位颜老兄回先生属于数千年前的古人，不过，后世的人类沿着攀亲带故的习性，以他老人家为首，立了族谱，一再牵拖下来，他老人家倒也成了颜氏家族最抬得出来的老祖宗了！然而，天知道数千年前的颜回到底有没有子孙？
彷佛为了证明他老人家精神长存似的，在颜家第七十四代，又出了一名颜茴；以追思祖宗的贤德，也怕世人忘了颜家可也是有来头的！唉，颜茴，这个听起来挺别致的名字，怕的是总有一天会追随老祖宗的脚步，在中年期因营养不良而一命归阴。
取个名字来沾古人的光实在是麻烦，既捞不到好处，又被要求师法古人。
看吧！一个女人活到二十七岁还时运不济当真是十分可耻了，莫非是老祖宗怕她太发达，有损勤俭形象，才暗中使她三天两头换工作？
工作没有着落还不打紧，反正身为女人，万不得已到混不下去时，大不了钓一个长期饭票等人养了。
唉！说到这一点倒真的是颜茴心中永远的痛。其实她眼光不高，心也不傲，她甚至要求卑微到只求有人肯娶她就成了。可是，一个女人一旦到了二十七岁这当口，依然没有追求者的话，大概都注定了晚婚，甚至不婚的命运。
她没有大女人主义，她没有男女平权的观念，她更没有事业企图心；理论上而言，随便一个男人都会愿意娶她这种女人当妻子的。
二十七岁，年纪尚可，不会太老；身高一五八公分，不会太矮；长相中等，至少不是麻子满面，也算能看……但，但是，她最致命的缺陷是有一“点”胖！不过，其实也还好啦，六十公斤配上一五八公分，属于“肿”，但并不能叫“胖”；她对这个分界是很坚持的！
而且她身上的肉大约平分在上围与下围，腰身只有二十七寸，还看像完美的葫芦；要是她生在唐朝，搞不好可以名列唐代十大美女之一哦！可惜，她生在现代，而且该死的生在以“瘦”为美丽标准的近几年，害她没有人追，并且死死地认定“有点肿”的女人一定又笨又懒又贪吃。真是冤枉呀！如果这时代还有包大人，她一定会去击鼓鸣冤，讨回一个公道！
她是一个倒楣的女人，不仅生错朝代，更被人以有色眼光看待，在她不得意的二十七年生涯中，生活的等级只有“倒楣中的不倒楣”、“倒楣中的一级至九级不幸”、“倒楣中的超级倒楣”。也就是说，她从没有称心如意过日子过。所以，今天的被裁员事件，并不值得她过分哀悼。
是的，也许男人中意事业心弱的女性，但在男人还没来到女人生命中时，女人们最好还是保有一点斗志，以求三餐温饱，才不会像她被公司请了一瓶“约翰走路”，回家吃自己。
明明据人口统计表上，显示出台湾的男人比女人多，那么男人理当有娶妻的恐慌才对，怎么就没有人看到她这名最佳贤妻良母？真是的，搞不懂男人的眼睛都被什么东西给塞住了！
一定是老天与她过不去！颜茴自认这辈子即使受迫害也依然只会认命，不敢怨老天爷不公平，不过，此时勾上所有新仇旧恨，她忍不住了！
站在自己公寓门口，她抬头低叫：“一定是您不公平，也有身材歧视！还我一个公道来！至少要让我有丈夫可以嫁！”
当然，她还不至于精神错乱到以为老天会理她，不过，喊完了，心头总是比较不会那么郁卒。叹了口气，安分地打开门，打算进屋去准备一份丰富的大餐来安慰自己今年度第七次失业。
突然，一阵黑烟浮现在她与门板之间的空间中。
“失火了！？”她尖叫着：“救──”
才尖叫出一个字，立即被吓得一个字也蹦不出来！
她一定乱视了！她一定眼花了！她一定精神失常了！她一定是想嫁人想疯了才会出现这种幻像！
她居然“以为”自己看到了一名怪物平空出现在她眼前，太可笑了！都已经二十世纪末了，哪来这种怪力乱神的事？而且她勉强算是“佛教”的信徒，即使大限将至，没理由下来迎接她的会是一个西洋魔鬼──并且是个小鬼，太扯了吧？
“万圣节还没到吧？老实说我也不知道万圣节是哪一天，所以我一定是乱视了，否则哪会幻想出这么一个小鬼？是不是要死的人，至少会看到死神呢？我得躺在床上好好休息才行……我……”颜茴喃喃自语地“闪”过荼靡，进屋去，并且没胆回头地甩上门，头昏脑胀地想找张床来躺。
怎知，一张开眼，就见到一双圆大的绿眼近在咫尺，吓得她尖叫出来──“啊──”
“你要嫁人吗？你要结婚吗？你要……喂！吵死人了，安静听我念完广告词好吗？”
荼靡将手中的权杖一挥，成功地让眼前那“只”尖叫不休的人类安静，让他得以顺利地念完小抄上的所有字句：“你要嫁人吗？你要结婚吗？你要找人来养你吗？那就得寄望我们地狱了！所有福利制度完全比照天堂，将来成了我们的公民之后，每年只要表现良好，还会举办大摸彩，以兹奖励！本人──荼靡，仅代表地狱，来请你签下这一份合同，同意死后成为地狱公民。好，完毕。你可以动手了。”他开心得意地施展自大王那边借来的法力，轻松愉快地让指令依他的咒语去进行。这会儿，那只呆若木鸡的人类手上已出现一枝笔，而他带来的第一份合同即将有了完美的成果。多美好呀……
“我不！我不要出卖灵魂！我不！”
那只握笔的手死命乱挥，硬是不肯将大名签在合约书上。颜茴经过多年意外事件的训练，已能成功地在最短的时间内去适应各种天灾人祸的情况。
“你鬼叫个什么劲啊！签个名字会死呀？”荼靡很不满地飞到颜面面前。大王也真是的，给他法力也不乾脆一点，害他不能有更大的力量去让人类在鬼神不知的情况下出卖灵魂。真是叫他们这些“业务员”难为呀！
颜茴一旦在身体能动之后，立即跑到距荼靡恶魔最远的一角戒备着，心中从如来佛祖开始讲起，一路排下来的是观音大士、太上老君……中国神不灵的话，呼唤耶和华那一家子也在可以考虑的范围内，只要有效就好了！
荼靡思考了一下，决定很有礼貌地与这个叫颜茴的女人好好谈一谈，不能老让世人以为恶魔都是穷凶恶极的人，他得保持形象。勾起了笑容，露出可爱的小虎牙，他“轻飘飘”地飞向她。
“我说……”
“南无阿弥陀佛！别过来！”
“冒昧前来有点不好意思……”他又近了一步。
“太上老君急急如律令，消失！”
“天啊，你安静听我说完好不好？我……”这女人真的可以把死人吵活，不知道在鸡猫子鬼叫什么。
“上帝！阿门！玛莉亚！阿拉！耶和华──你们怎么都不理我，我好歹每年七月都有普度啊……”颜茴止住了哀号，一方面是灰心失望害怕，一方面是樱桃“大”口被一团不明物体塞住了，而那“只”恶魔又近到可以让她看到他眼中的眼屎……天啊……没救了……神呀！你们太没义气了……
“好了！”
荼靡拍了拍手，很满意自己可以畅所欲言了。不过他一边也很哀悼为什么撒旦王给他的名单里，就没一个正常的？唉，任重而道远，撒旦王对他怀着多么崇高的期望呀，太感动了。
“我先自我介绍，我叫荼靡，是代表伟大的撒旦王、伟大的地狱，而前来人界的特派使者。这份合约呢，不是为了要偷取你的生命，只不过要请你答应死后到地狱当公民罢了！好处是，在人间，我可以帮助你嫁出去；死后，我们会派豪华大船来引渡你，沿途还有群众欢迎的呼声，并且每年都会送你修行宝典，助你早日列位‘魔’班，接受世人景仰。如何？条件不错吧？”他拉下破布，打算让颜茴投以感激涕零的应允声。
“我不要、我不要！我又没做坏事，为什么要下地狱？我不要！”
“谁说做坏事才必须下地狱的？那些是恶灵，下了地狱还得派人费心的管训，我们才不要那种人。你这种不好也不坏的人才适合来当我们的公民，修成‘魔’果后就可以司职了，减轻目前地狱一魔兼数职的窘况。”荼靡很不平地纠正人类不正确的观念。
“我怎么知道你是不是在拐我？我不要！我不要！漫画书中有交代，恶魔都是邪恶的，以拐骗人类的生命为乐事，我不要……唔……”
理所当然，她的嘴又被塞住了。那还不打紧，接下来，她眼冒金星地昏倒了过去，并且后脑勺肿了一座富士山。
“你需要冷静冷静。”荼靡将敲人的权杖缩小收回囊袋中，飘到吊灯上苦思着明天洗脑她的方法。唉！他已能体会电视中说的“歇斯底里”的意思；显然，拼命打耳光反而没有一棍打昏来得有用。电视中那些人真是笨得可以了。
掏出《人类总论》来看，他得好好研究才行，在地狱打混了数百年都没有今天这么认真。
人类呀，既复杂又可笑；这个颜茴，应该十分简单摆平才是！
第二章
硬着头皮接过荼靡恶魔的《地狱风光简介》一书，她终于肯定昨夜不是梦。今早醒来第一百零八遍欺骗自己是在幻想也没有用，她躺在地板上睡了一夜，而那只小魔正喧宾夺主地占了她用半年积蓄买来的席梦思大床──这是她二十坪公寓内唯一有价值的东西！
而当她凝聚怒气正待发作时，却沮丧地发现东边窗口的阳光正照在恶魔身上，但恶魔却没有跟“倩女幽魂”的场景一般化为轻烟；那个太阳阿波罗在做什么？还是魔鬼的势力已凌驾在神明之上……？
当恶魔终于被吵醒后，睡眼惺忪地一边揉眼，一边拿起床头的假角套在头上，并且绑上一根黑藤蔓；要不是他的蝙蝠翅真的能飞，颜茴当真要以为这只恶魔是人类小孩扮来吓她的了！
就像天使必须祈祷一般，小恶魔也一手捧心、一手点额，向他至高无上的魔──撒旦王跪拜。
然后就很神气地塞给她手上这本简介了，看得出来是出自他的“魔”手，否则不会让人看得快昏倒，这个恶魔恐怕得从幼稚园开始受教育了。
“怎么样？福利很好吧？来签个名吧！？”他又捧出他的合约书。
“我不要！也许你是骗我的，我不信任你。”
“喂，你瞧不起人哦，我代表地狱耶！”
颜茴那张商学院文凭可不是拿假的，既然要谈做生意，管他是神是魔，也得让她这个客户待价而沽、评头论足地挑剔一番才行；反正她早已认命自己目前的处境了。她开口道：“我不管死后会有什么福利，上天堂或下地狱都无所谓，至少我现在活在人间，我只要眼前立即可以得到的利益，你能提供多少？”
“有啊，你想嫁人，我就让你嫁人呀！”荼靡很不高兴地瞪她，看她眼睛突然发射出光芒就知道这女人想嫁人想疯了！真是健忘，他昨天早就跟她说了啊，居然没记得。
笨人类！
在短暂的狂喜偷笑后，颜茴仔细一想，又不对了。
“恶魔的职责有这一项吗？”
他很不可一世地回应：“‘地狱婚友社’，新开幕，会员招募中，特价优惠，并且提供完整的售后服务。”
“可……可是，那……这样恶性竞争下来，天堂的丘先生会不会抗议你们捞过界？”
颜茴仍是提心吊胆的。
“你不会是还想指望上面的人助你嫁人吧？看看你都几岁了，如果正比特有意成全你，你孩子早该生好几打了。别被拐了，指望他们，还不如指望站在你面前的我。来，签名吧！”他又掏出他的合约书。
“不要！”颜茴直觉地跳开。
“喂，你想不想嫁人啊？”
“要！”她头点得谄媚极了。
“那就签呀！”
“不要。”
荼靡很不可思议地望着这个可耻的女人。既想嫁人，又不肯付出一丁点东西来交换？
她真的以为天下有白吃的大餐吗？
“你到底想怎么样嘛！？”他火大了。
颜茴又惊跳了一下，她也觉得委屈极了，很不平地反驳：“你是魔，我是人。基本上就是站在不公平的对立点上，如果我不先保护好自己，将来被坑了怎么办？”她向来是很小心的。
这只人类虽然很“龟毛”，但思虑得也对。荼靡瞄着她，语气有一点妥协：“那你认为怎样才公平？”
看来恶魔也不是胡乱做坏事的，至少眼前这位小男孩似的魔界代表就不那么吓人。
颜茴慷慨就义地回应：“如果你能帮我找到如意郎君，在签下结婚证书前，我会先签下合约书，搞不好还买一送一，连我丈夫的灵魂也一同签给你了。如何？”
“啊？如意郎君？”荼靡叫嚣：“你不是只要有人肯娶就行了？”真是得寸进尺！
“所以我才会自动奉上买一送一的条件呀！”笑话，笃定能嫁人之后，当然要抓一个顺眼的老公才行！她也是很有良心的，不算占魔鬼便宜。
“好好好！反正我们已经达到最初的共识了。