为报！”真田幸村五体投地行了一个大礼。
“东国的形势真是如此糟糕，明智殿下已经到了这个地步吗？”我对他刚才的话感到忧心忡忡，东国现在依旧是全日本大势力较为集中的地方。但同时又是我最难插手的地方。
“目前的形势下可能明智殿下自己还觉得可以，但败亡已经无法避免了！”他叹了口气说道：“家父也知道目前明智殿下的存在对于主公地意义，所以号召上野、信浓地豪族全面支持明智殿下。不过半年之后大势难逆，届时真田家也就无能为力了！”
“半年这个时间，昌幸大人是如何推算出来的！”真田昌幸的看法想必有一定道理，但是这个时候我对于明智光秀却也是爱莫能助。
“目前上杉与北条家因为织田家大势未明，所以并没有制定出太明确地战略，只是想先浑水摸鱼捞些好处而已！”真田幸村开始回答我的问题，不过那感觉不太像转述，更多的像是在阐述自己的观点。“……据我们的猜测。北条家和上杉家应该和织田家内部的某些人形成了协议，更主要的是在抓住眼前的同时兼顾长远。面对织田家的重大动荡中，他们的同盟者能够成功当然是好，如不成也是加重了织田家地动乱，远比把织田家逼得整个团结起来要好！”
“嗯……有道理！”我点了点头，这和我根据情报作出的判断大致相同。
“而且明智殿下身处四争之地，目前已经到了进退不得的地步！”他并没有对我的赞同表现出丝毫欣喜，只是继续客观地说道：“明智殿下已经错失了这次机会，织田家的执掌大权和他无关了。至迟半年织田家尘埃落定。
柴田、德川、北条、上杉四家瓜分甲信的土地，将是不可逆转的事情！“
“明智殿下素有大志，又精通文武之道，未必就没有一搏之力！”我忽然想起了当年对六角家战前他给我的指点，忍不住替他辩解道：“甲信之地信玄公也曾据守多年，四面受敌依旧攻取无数。如今明智殿下的对手可远远赶不上信玄公地，难道他就连守也守不得了？”
“对手固然是大有不如，但明智殿下本身却更加不可与信玄公同日而语！”真田幸村看了看我有些意外，不过随即就恍然大悟。“主公不是东国当地的人，所以没有那么深的体会！”
“有什么不同吗？”这话引起了我的主意，忍者的情报上并没有类似的分析。
“明智殿下确实广有才识，礼贤下士在短短月余中已经得到了国人众的认可，可他也有三个重大的缺陷无法避免！”他伸出右手的三个指头，依次掰了起来。“第一，他不是甲斐、信浓或者上野人，出于东国武士对近畿人本能的猜忌，他要稳定人心就得费更大的力气；第二，他在织田家并不以武勋见长，手下班底较为单薄，所以又必须要更多的依靠当地人；第三，他为人过于注重礼法讲究形式，虽然作出了许多努力但很难给人一种生死相报的感觉，尤其是在对那些山野出身的国人众时。所以综上三点，在现在营垒相对的情况下，还会有相当的人支持他，等到面对诸路围攻、数家瓜分的局面时，他就不得不面对孤家寡人的境地了！”
我半晌无言，只能对那个本来应该惊天动地的人表示默哀了。明智光秀的命运看来已经成了必然，但愿他能坚持的时间再长点儿。“这一路你也够累的了，先去休息吧！”我感觉到了时间的紧迫，需要再仔细相像这里面的关键。
“有一件事还需要向你禀报，这件事少主和后藤大人都不知道！”真田幸村并没有起身离去，而是提起了另外一件事。“我们在离开上田城不久，就受到了一些忍者的跟踪，并且还意图对我们不利。后来凭借对地理的熟悉我们把他们甩开了，而且没有发生实际的接触。当然，他们人手不是很多，本领也算不得出众，所以是不是针对我们有意而来就不得而知了！”
“可以判定他们的身份吗？”
“一个出身伊贺的中忍加上五名下忍，其他的不清楚！”
“好，我知道了！”我把真田幸村打发走后一个人坐了一会儿，之后就把加藤段藏找了来。“这件事你负责查一查，但不要张扬也不要有什么针对性的行动！”把真田幸村最后讲的那件事告诉他后我嘱咐到。
“主公放心，那件事情属下一定尽快办好！”加藤段藏答应到。
“这就好！”我点点头并没有再说什么，这样应该就可以了。我并不认为针对我继承人的行动会这么草率，但小心点儿总归没有大错。“另外‘那件事’作得怎么样，是否已经转移到了安全的地方！”我又提前了之前布置的一件事。
“已经转移到了京都附近的一处地方，看守的人是我们考察了八年的人！”加藤段藏马上明白了我指的是什么。“为了保密我们没有安排太多的人保护，可是就是任何风吹草动都瞒不过我们的眼睛！”
“做得很好！”我满意地点了点头。“这件事不久之后就会提上日程，而且将成为一张王牌！”
“不过我们发现羽柴殿下的人也在打这件事的主意，还请主公务必要小心！”他也提出了一个让我意外的信息。
“你们没有露出什么马脚吧？”我向他问到
“没有！”他很肯定的摇头。“他的人来时我们已经结束了行动，所以没有任何接触！”
“那就好！”想起那只“猴子”我笑了起来，难道他还真能一个跟头翻出十万八千里去？
第五卷 天数 62、我有要求
我在桂川口城悠闲地度过了一段日子，并不是很长，十几天而已。这期间发生了多事，其中和我关系最为密切的一件就是，竹中半兵卫率领着四万大军在岸和田登陆。加上我原来就在手边的八千余人，我的实力已经超过了“猴子”和柴田胜家之和。
在实力不足的时候我没有着急，如今我就更加不着急了，甚至命令竹中半兵卫驻留岸和田城不动。想必此时会有很多人比我着急，于是打猎钓鱼成了我在桂川口城生活的主要内容。
在京都公开化的斗争中织田信雄处于了下风，首先起兵平叛和进京的功绩使织田信孝说话硬气了许多，加上丹羽长秀努力压制信雄为摆脱劣势进行的过激举动，致使这一力量差距进一步扩大。
可能是感觉自己即将登上织田家督的宝座，织田信孝急不可待地开始为接掌权力作起了准备，不过此时他却做了一件极为愚蠢的事情，亲自去佐和山城拜访了柴田胜家。这一举动可能是出于对羽柴秀吉一再置疑他的不满，也可能是觉得不能只依靠我一个强力家臣，总之他是这样作了，而且立刻看到了后果。
首先，我撤回了派在他身边工作的所有参谋和侍从；其次，羽柴秀吉绕过他直接提出正式会晤关白近卫前久；第三，织田信雄重新活跃了起来，并提出了在织田家族内部（织田信孝母亲的出身和地位都很低）重新编订谱序的问题。一切开始逐渐趋稳的秩序再次变得混乱，京都的局势再次变得朴素迷离了起来。
面对新形式下面的合纵连衡自然是少不了的，各方的使者往来穿梭不停，我这里自然也是不能例外，不过除了对丹羽长秀的人外我一直没有表示过肯定地态度。
近畿的缺粮问题并没有得到根本的解决，而这段时间也没有几个人真正关心它。局势似乎又在恶化当中，直到竹中半兵卫四万大军返回的消息传来才又安静了下来，不过这也只是表面上的功夫，实际上水面下更加暗潮汹涌。来我这里的人反而少了。我也无所谓地继续保持着沉默，不过人少并不是说就没有人来。
“这是给你的诏书，你就自己看吧！”正亲町季秀把筷子交到左手，用手从怀中掏出一卷白绢隔着桌子向我递来，因为嘴里的食物没有完全咽下去以致说话有些不清楚。
“这时候才想起来，朝廷是不是迟钝一点儿啊！”我用手帕擦了擦手才接过来，有感于这么半天他才想起这件“正事”。
正亲町季秀是临近中午才到地，一来就嚷嚷着饿了。我也只好先招待他吃饭。不过地方和使命都和15年前那次相同，给我加官进爵。
“一个正四位参议，朝廷这次下的‘本钱’不小啊！”看过后我把白绢又卷了起来，放在了手边不远的一个小桌上。
“已经不小了，除了织田右府天下能有几个大名到过这种品阶！”聪明如他自然听出了我话里的不满，但是职责所在他还是要辩驳两句。“不过你如今的地位确实也不同了，这只是一个过度，一切等你进京后再谈！”
“只有我一个人受封了吗？”我端起一杯酒来不紧不慢地喝着，丝毫也没有兴奋或者类似的表情。
“自然不会，要是那样岂不是把你架在火上烤吗？”他看了看我有些意外。想象中我似乎不该如此地幼稚。“这次朝廷为了摆平这件事可谓费尽了脑筋。反复权衡了各方的利益。今天凌晨二条晴良向天皇进言，除你之外还有丹羽长秀授弹正尹、羽柴秀吉授藏人头、柴田胜家授右卫门督，都是正四位的品阶……”
“把信孝、信雄两位殿下跳过去了？”我探向一盘凤尾鱼干的筷子猛然停在了半空中。
“两位殿下已经分别被授予了左右近卫大将。但是品阶却也是正四位！”正亲町久秀耸了耸眉毛，显露出了一丝不屑。“凭着两位殿下近些日子在京都的作为，这引领织田家地大任已经与他们无缘了。
朝廷玩弄政治权谋已经有上千年，在这点上可是远远超越了武家，自然不会连这一点都看不出来。不论最后这两位是谁坐上了家督地位置，也只能是一个过度，最后的定局还要看你们几位的实力消长。当然，目前他们还拿不定主意把这一宝押在谁身上，不过也正因为如此对谁……“
停住地筷子恢复了动作，沿着原来的运行轨迹继续滑向那盘鱼干。但我的耳朵却是非常仔细地在听着。
今天早晨一起来，我就接到了一份报告：昨天半夜二条晴良和近卫前久匆匆入宫，和天皇及太子进行了秘密磋商。凌晨时分又召五六位公卿觐见，并颁下了一些刚刚写成的旨意。因为时间匆忙，还未打听出具体内容。
听到这个消息后我微微兴奋了一下，看来是朝廷的忧虑已经积累到了一定程度，迫不及待地想要平息这件事了。不过真等到旨意摆在我的面前时，我却犹豫了，这里面似乎还有漏洞。
“我都说了这么半天了。你倒是表个态啊！”说了半天后正亲町季秀发觉我正在发楞，因而提高了声音叫了一声。
“哦……你说你的，我在听！”我并没有被他高昂的情绪所感染，还是不死不活地应付到。
“这可是个好机会，一旦抢先入京就表示顺应了朝廷和天下民心，不过我怎么看你好像不是很积极啊！”他非常的不理解。
“不是什么‘好像’，是我确实没有什么积极性！”我纠正他到。
“这是为什么？眼瞅着……”说这里正亲町季秀忽然神色剧变，仿佛见到了什么可怕的事情。“难不成……难不成你是想对其他地人用兵了？这可是……”他的情绪有急速激动起来的倾向。
“如果我真想动手的话，我本人现在不会留在这里，我的军队也不会一直留在和泉！”安抚了一下他后我继续说道：“朝廷的这个旨意如果是在三个月前，那么受诏的几个人我想都是一定会感激涕零，但今天情况已经起了变化，只怕很多人都在心里起了另外的打算。我想说的是二条阁下地这个计策虽说高明，不过有些太一厢情愿了，除了已经在京都的丹羽和信孝、信雄殿下外，羽柴和柴田当中恐怕至少会有一个找借口进行推辞。虽然抛开一两个人也不是不能进行，但是他们在京都和地方上的代言人一定会跳出来捣乱，那效果可就差得很多了。比如柴田要是不动的话，那么信孝殿下就一定会尽可能地阻挠会议的进行，即便形成了决议也不会执行很久！”
“那你打算怎么办？”听着这么一说他再次冷静了下来，可是想了半天更加没有主意。“你也知道朝廷现在的境地，实在是再也拿不出什么可以出手的东西。目前只要不让你们在京都打起来，朝廷甚至不在乎封个太政大臣，可那样的话一定会刺激到其他的人，只怕会打得更快！”
“朝廷的苦衷我明白，所以我打算帮朝廷一把！”我再次替他把杯子斟满，心里竟然有了一丝丝的感动。也许他的品德远远算不上廉洁，但是至少拿了钱属于真办事的那种。
“这么说你愿意奉诏进京了？”他急忙追问到，同时用手盖住了那只杯子。
“我可没有这么说！”我向后坐回身，微笑着把壶又放回到桌面上。
“可你不回京又怎么帮朝廷的忙啊？”他被我的话搞得有些糊涂。
“我不回京就是帮朝廷的忙，不是你说的那种帮法，而是帮朝廷演上一场‘好戏’！”我对于这件事想了一个办法，再拖下去对我也不见得是件好事。
“这出‘戏’要怎么演呢？”他有些明白我的意思了。
“是这样的……”我开始给他解释。
“我虽然不随你进京，但是会写上一份奏折让你带回去。我会说：如今有罪者虽然已经伏法，但是对于功盖寰宇的先君却未能褒扬，这使我实在是感到愧疚。因此我恳请朝廷追任先君为太政大臣，若非如此我无法赴京承受皇恩，反之则立刻入京替先君拜谢！”
“妙……实在是妙不可言！”愣了片刻后，正亲町季秀摇头叹息道：“如果是朝廷明文发表了这份旨意，那么无论是羽柴和柴田就都不能不有所举动了。若是连织田殿下的叙功追任的典礼都不出席表示，那他们也就是自决于织田家，以后什么都不用再表示了！”
“看来你是明白我的意思了！”我连连点头，感到十分欣慰。
“可我自己却不这么看！”他却摇了摇头，并不如刚才的兴奋。“这份奏折一旦在天下传开，你诸星殿下的仁义之名一定会震动海内，而朝廷为了自己的安危又一定会这样做。看来武家领袖的更迭已经成为必然，京都的大战也是最终无法避免了！”
“这可难说，谁敢说我最后不能不战而屈人之兵呢？”我莫测高深地饮着酒说到，并没有明确否定他对于我“野心”的试探。
“但愿如此吧！不过我怎么也想不出会有这样的可能……”正亲町季秀对于此行的成果已经感到满意，因而没有过多的纠缠这个问题。
第五卷 天数 63、角斗场
天正八年（1580）的十一月五日，我抵达了京都，依旧住在自己原先的府邸里。
这个日子是我刻意安排好的，因为织田家一干人等觐见天皇的日子，是定在的十一月十日。在到达当天的晚上，我礼节性的会见了几个人，之后就把朝廷司掌礼仪的官员请到家里，其余人是全都不见了。
对于我的到来丹羽长秀是极为的高兴，匆匆和我见了一面后就去安排各种事宜，各种需要磋商的问题确实千头万绪，事情可是有的他忙了。看着他操劳的样子我有些于心不忍，差一点就要告诉他不必如此了，那些问题不会那么容易在京都定下来，还有很多过场没走呢！
柴田胜家和羽柴秀吉自然是不能不来，不过这么迫不得已的进京似乎很没面子，原先他们本打算作这出大戏的主角，可现在眼见着地位在下降当中。不过面对同样的一件事，不同的人就会有不同的处理方法，由此也可见到不同的品性。“猴子”和柴田胜家就是两类不同的人，自然表现更加不同。
在我抵达京都的当天夜里，“猴子”带人也匆匆地赶了来。人未及解甲、马未及卸鞍，他就展开了一系列穿梭外交。上至显宦公卿下至名流达人，总之是一切可以影响圣意民心的人，他都无一例外的接触到了，一时声望几乎有了“诸星清氏第二”的势头。看来他是打算走主动亲和的路线，和我近来的低调形成了鲜明对比。
柴田胜家直到十一月九日才来，这已经是晋见的前一天了，然后就在织田信孝的“盛情邀请”