甲士，稍有不对就先下手为强！”说完他看了看三好义继又看了看众人。“主公和诸位大人认为怎样？”
第四卷 梦幻之南海 88、两条道路任你选
胜瑞城里戒备森严，这些日子其实一直是这样的。只是今天在外紧之外又加上了内部的汹涌暗潮，这一切都是从今天早上的那封信开始的。
三好义继坐在正厅里，努力压抑着胸中彭湃的情绪。今天恐怕就是决定三好家生死的时刻了，面对这种情况不管怎么心如止水的人也无法作到完全冷静，况且他从来就不是这样的人。
如任何将倒的大树一样，猢狲们争相的散去，作为重要支柱之一的阿波细川家也不可靠了。不过这也不能完全怪他，就连许多姓三好的人都改换了门庭，还能要求这个并没有直接血缘关系的人怎么样呢！可三好义继心里一时就是转不过这个弯子来，就像大多数人一样通常喜欢记住别人对自己的责任。
“主公，细川殿下和诸星家使者到了！”守在门口的侍从在进行通报了，表示着大幕即将拉开。
三好义继的心猛地一颤，抓紧了肋差刀柄的手心冒出了一层冷汗。有一种细微的金属摩擦声从侧室传来让他冷静了些，他知道那是埋伏武士的盔甲。“请他们进来！”他沉着声音说到。
门被拉开，一道走进来四个人。除了细川真之、十河存保和金山利泉之外还有一个和尚，想来就应该是那个诸星家派来的使者了。
这个和尚看起来很一般，但应该是比较高等的那一种。白面、圆脸、长眉，狐狸一样的细长眼睛，认谁也不会把他和苦行僧混同，但类似气质的外交僧人却并不罕见。身上穿一身细布宝蓝色僧衣，外罩深驼色木棉袈裟，手上的沉香木念珠几乎已经变成了黑色，但却光可鉴人。
“主公，这位就是……”细川真之察觉到了气氛的紧张就想开始给双方进行引见。
“你就是诸星清氏派过来的人吧！”三好义继故意打断了他的话并且直接对上和尚，不顾细川真之的尴尬连续用了违反外交惯例的污辱性词语。“说说你的名字，再讲讲你的来意！”
“贫僧是诸星家臣静水幽狐，为了消除战祸前来拜见三好左京殿下！”和尚对这种无礼并没有任何的不快，也可能是有不快但没有表现出来，也许在外交生涯中这种事情并不罕见吧！
“消除战祸？说得真好听啊！嘿、嘿、嘿……”三好义继冷笑了两声，轻蔑和嘲笑的意味溢于言表。“天下人谁不知道织田信长残暴不仁妄图一口囊括天下，诸星清氏更是伪善狡诈嗜杀成性。若是珍惜和平他们来四国干什么？他们会想要消除天下的战祸？骗鬼去吧！”
“千秋功罪公道自在人心，三好殿下一己之私出语未免偏颇了吧！”静水幽狐和颜悦色不温不火，但出语却是句句咄咄逼人。“究竟谁是乱臣贼子自应仁之乱始实际就已经说不清楚了，真心礼遇朝廷的在织田内府之前贫僧还真没有见过。远的就不说了，光是三好家先主长庆殿下执掌近畿就有近十年的时间，当时陛下过的是什么样的日子就不必我细说了吧！试看今日近畿的一番景像，孰是孰非又何用宣之于口。内服殿下和鄙主公为减少生灵涂炭的这一番苦心，三好殿下您就真的不能体谅吗？”
三好义继被这番话说得浑身有如针刺，明明是一番歪理却又无可辩驳。也是，乌鸦实在是没有资格指责猪长得黑。“这只能是说明织田信长的伪善而已，假天皇之名行一己之私的事情他难道还干得少吗？”他只有用这样的话来壮自己的声势了。
“不管是真情还是假意，三好殿下难道就不想听听吗？”静水幽狐轻声慢语地说到，语气里充斥着一股蛊惑人心的意味。
“这个……”三好义继一时拿不定主意是不是要听这个建议。
“那就让我们听听，你这样的家伙肚子里还能有些什么货色！”十河存保沉着一张脸说到，紧握着的手仿佛随时会把刀抽出来。
“那贫僧就僭越了，有不周的地方还请殿下海涵！”静水幽狐也不多做谦让，见到一个“台阶”立刻就抢了过去。“如贫僧刚才所说，孰是孰非都已经是过往的事了，追辑源头实在是没有什么意义。既然如此，贵我双方索性抛开它，一切都从眼前的实际情况出发！”
“那究竟什么才是‘眼前的实际’呢？我们倒还真是想听听！”十河存保的脸色更加难看，太阳岤上的青筋已经突暴了起来。
“大家都不要激动，还是……还是让静水大师把话说完吧！”看到有可能闹僵，细川真之急忙出来打圆场。
“虽然本次予州殿下的行动名为讨逆，不过我家主公对此倒并不是那么执着！”静水幽狐的目光依次在几个人的脸上扫视了一圈，嘴角上依旧挂着淡淡的微笑。“殿下可以自己给朝廷写个东西，不一定非得叫‘请罪’，用其他名义也可以，比如‘御下不严’、‘办事不力’等等。朝廷照例也会下旨申饬一番，但随后又会说上一些念及以往劳绩免于追究的话。这样殿下就避开了与内府殿下之间的问题，可谓很有面子了！”
“这样的‘面子’还真是少见，是否还需要我家主公对这番恩惠感恩戴德呢？”金山利泉出言嘲讽到。
“感不感恩的就不必了，鄙主公却也不贪图这些！”静水幽狐还是对任何冷嘲热讽直接予以忽视，眼皮下垂保持一副宠辱不惊的样子。
“还是先说说有关三好家的未来吧！”看到形势越来越紧张，细川真之坐立不安了起来。
“是啊！早该说这个问题了……”静水幽狐的语气里第一次不自禁地带上了居高临下的情绪，但是马上又调整回了温文尔雅的正常声调。“无论是朝廷、织田内府殿下还是鄙主公，对于三好殿下的威望、材德还是极为欣赏的。以三好殿下的身份早就该进入朝堂，辅弼于御驾之侧，成为擎天玉柱、架海金梁。为此织田内府殿下已经为三好殿下修建了宅邸，生活起居也自有人照应。贫僧此次临来之前，鄙主公已经一再表示：只要三好左京殿下首肯，那么无论是朝廷圣谕还是内服殿下的委任，全都包在他的身上！”
屋里的空气压抑的令人感到窒息，除了静水幽狐之外所有人都是满面的惊讶与愤怒。这是什么？这就是城下之盟，这就是不叫“投降书”的投降书，如果答应了三好家的大名历史也就画上了休止符。
“怎么……怎么，让主公他进京去？”细川真之此刻脸色煞白，黄豆粒大的汗珠从额头上一层一层地冒了出来。这样的条件他来之前并没有听说过，此刻他感到一颗心沉了下去。
“这当然是必须的，有什么奇怪的吗？”静水幽狐反而奇怪地问到，好像置疑于他的记性和理解能力。
“这……”细川真之的头垂了下去，无形的压力使他觉得身上有如压上了整座富士山。现在周围无数的目光都在逼视着他，就差在脑门写上“叛徒”两个字了。
“细川殿下是为三好殿下的生活担心吧？”这时静水幽狐才好似“恍然大悟”，进而言辞切切地安慰道：“如今的京都再不是当年的混乱局面了，完全可以称得上是冠绝全国的首善之区。更兼当今天子圣明、内大臣辅政有道，有许多过去的持不同政见者现在都居住在那里。三好殿下是为朝廷和内府殿下看重的人，一干随行人等的用度自有朝廷支付。三好殿下尽可放心，今后就不必再为四国这样的偏僻小邑而操劳了！”
现在一切都说明白了，从织田信长到诸星清氏都不想再留下三好这么一家大名。三好家始终无法与那些藤原出身的上位公卿相比，到京都去只能作个不入流的守门小吏来了此一生。也许他不用去死了，但自三好长庆以来的辉煌也将就此断绝。
“是该下决心了……”三好义继在心里默默地对自己说着，同时托起了面前的盖碗茶杯。这就是决定权，只要茶杯从自己的手中落下去一切就都轻松了，但此刻他又感到这个决定是如此的难下，茶杯与托盘之间发出了一阵轻微的咯吱声。
忽然他一抬头，看到对面的静水幽狐正在看着自己，手中的沉香木念珠同样发出一阵咯吱咯吱的声音。那目光里面尽是轻蔑和不屑，那不是在看一个大名的眼神，而仿佛瞧的是一只刚刚挨完打的小狗。
“太放肆了！”三好义继一个激灵之后瞬间又充满了勇气，他不能再忍受这样的目光。有生以来他就没有多少机会自己作主，难道在这最后关头还要忍受耻辱像狗一样活下去吗？他不甘心，他要演绎自己的辉煌让后人传颂。
“三好殿下，您决定了吗？”静水幽狐反而显得有些不耐烦了，竟然开口催促到。
“我自然……”三好义继真的决定了，为了凸现气势还微微抬高了那只托着茶杯的手。就在此刻他看见了静水幽狐持续绽放的微笑，细川真之惊恐的面容。
“啪嚓！”茶杯被狠狠地摔碎在地板上，三好义继感到右背一阵剧痛，好在突然出现的警觉使他微微侧了一下身。回头看时，却是十河存保持刀狞笑着站在那里。“是你？！”
第四卷 梦幻之南海 89、随烟化去
鲜红的血从三好义继的右背流了下来，他踉跄了几步向前冲去。十河存保提着刀向他逼进，身后还跟着破壁而出的十余个重甲武士。静水幽狐还是坐在原地纹丝没动，就像一个旁观的局外人。细川真之大惊失色，翻滚着跌坐在了地上。
“三好义继，你觉悟吧！”十河存保缓慢地向前走着，倒提的刀上还在滴着血。“你这个忤逆朝廷的逆贼！死到临头了还不悔悟，我今天就要替朝廷取你的首级！”
“十河存保，你这个叛徒！”三好义继想退身抽出刀来，但腿一软坐在地上向后退去。随着背后伤口鲜血不断地流出，他感到自己身上的力气正在飞速流失，平时他就不是十河存保的对手，此刻就更加不可能取胜。“我中了圈套，必须冲出去会合自己人！”他咬着牙暗暗想到。
“叛徒？究竟谁是叛徒！”三好义继的话不知触动到了十河存保的那根神经，以致他的脸变得歪斜而扭曲。“究竟谁是三好家的叛徒？是谁把三好家的基业毁到了今天这个样子？你们这些不自量力的混蛋，葬送了我苦心带出的子弟兵啊！”愤怒中他抡起佩刀砍向三好义继。
虽然这一刀借助激动的力量凶猛是足够了，可也却因为冷静的缺失而没了准头。面临生死的关头三好义继产生了惊人的爆发力，向后一错用脊背撞开隔扇门来到了外面的游廊上。
这时三好义继听到了楼下传来了一阵嘈杂，好像还伴随着兵刃剧烈的撞击声。“这一定是叛乱被发现了，我的人来了！”狂喜中他回头看去，却马上如电影定格般木在了那里。
那里几十个他最亲信的武士正在受到围攻，大部分已经受了重伤。大石千藏浑身是血地倒在了地上，眼见是凶多吉少了。
“啊！”三好义继的后腰又是一阵剧痛，他猛地回身双手死死抓住那人的肩膀。“你……也反叛了！”他嘴里的话已经说不清楚了。
金山利泉脸色雪白的站在那里，双手和袖子已经被染成了红色。看到三好义继盯着自己的眼神他一哆嗦，向后退了半步从三好义继的身体里抽出短刀，再刺，再抽出，再刺……
三好义继的双眼里逐渐失去了光泽，双手也无力地垂了下去，已经绵软的身子沿着游廊的扶手下滑坐在了地上，几缕粘稠的血迹从鼻孔和嘴里流了出来。
金山利泉噔、噔、噔倒退几大步靠在了门框上，双眼外凸大口大口喘着气，同时胸口剧烈地起伏着仿佛一下子失去了全部力气，形象就如一条刚被钓到了岸上的鲶鱼。
“废物！”十河存保小声骂了一句同时鄙视地斜了一眼，然后来到三好义继的尸体跟前举起了刀。刀的锋芒在阳光下闪烁不定，只要一挥三好义继的首级就会掉落下来。
“住手！”一声轻轻的呼唤制止了他，静水幽狐缓步从屋里走了过来。十河存保放下举着的刀让开了位置，他蹲在三好义继的跟前轻轻合上了那双大睁着的双眼。“找人给他整理一下成殓起来，但不要封口。予州殿下可能还要亲自过目！”他叹口气站了起来。
“是！”十河存保答应了一声吩咐人去办了。
“不知……不知予州殿下何时进城？”这时金山利泉也缓了过来。
“应该就在今天，如果不出什么意外的话！”静水幽狐努力压抑住心中的厌恶情绪说到。
“火！着火了！”这时突然一个声音突然声嘶力竭地喊了起来，把本来已经快要平静下来的池水再度搅起了波澜。众人扭头看去，只见内进院子里的主天守阁卷起了滚滚乌云般的黑烟，熊熊烈焰已将那栋建筑吞噬了一半。
“火！快救火！”金山利泉突然想起了什么，跳起来发了疯般叫嚣到。
“那里面都有什么？”静水幽狐严厉地喝问到，此时他再也不像是个僧人。
“那里面住着主……三好义继的全部家眷！”一个武士嗫嚅到。
“什么？！你们想毁了予州殿下的仁义之名吗！”静水幽狐一脚踢开那个武士然后率先向前跑去，边跑还边喊道：“所有人都到后面去，先救火！”
在众人来到内院门口的时候，实际上火势已经无法控制，不时有焦黑的房梁、椽子或者柱子倒下，溅起无数带着火星的炭屑。有不少人确实拿着盆、桶等工具想要救火，可扑面而来的热浪又使人无法靠近。
就在众人焦虑不安却又困惑不解的时候，金山利泉突然认出了一个刚好跑过身边的小侍女。“说！这把火是怎么烧起来的？！”他一把把她揪了过来。
“夫人……是镜姬夫人放的火！”这个小侍女正好是镜姬的贴身心腹，此刻她双眼红红心惊胆战地望着面前的人。
“你胡说！！！”金山利泉瞬间眼睛里充满了血丝，狂暴有如发怒的狮子，双手扣住小侍女的胳膊用上了全身力量。
“啊～！”小侍女不过十二三岁，立刻被掐得哭叫了起来。
“放开她！”十河存保走过去一把揪住他的后脖领子，随手掼了出去。金山利泉的脆弱根基抵挡不住这股巨力，跌跌撞撞倒退了几步坐在地上。小侍女被这一带也摔倒在地，但好歹是恢复了自由。“到底是怎么回事？！”十河存保继续喝问到。
“是镜姬夫人让我把所有夫人、公子和小姐请了来……”小侍女惊恐地瞪大了眼睛，显然她是认识十河存保的，但显然没留下什么好印象。“后来镜姬夫人请他们用茶和点心，可趁他们不注意的时候突然出来并把他们都锁在了屋子里。然后镜姬夫人就斥退侍从开始在四处放火，而且还一面放火一面狂笑！样子好吓人……”所谓“近朱者赤，近墨者黑”，这个小侍女说话时口齿倒还清晰明了。众人终于是把经过听明白了，但是对于原因却更加糊涂。
“你这个蠢货！白痴！”十河存保又把刚才摔倒的金山利泉提了起来，怒不可遏地狂骂道：“你这个混蛋到底有没有脑子？！居然把这种事告诉女人！你知不知道一但泄漏的结果……”他越骂越生气，腾出一只手来狠狠地抽起了金山利泉的嘴巴。
“我没有告诉过我妹妹……”金山利泉一边解释一边试图抵挡，可他的力量与十河存保相比实在是差得太远。很快他的两颊就布满了鲜红的巴掌印，血也从嘴角流了下来。
“注意些体统吧！”静水幽狐皱着眉头制止到，他终于没能忍住自己心中不满的情趣。这是自己第一个领衔执行公开的大型任务，本该是个完美无缺的阴谋，可现在让面前这几个蠢材搞的，怎么变成了一场滑稽戏的闹剧？“我们现在不妨先把事情弄清楚，至于究竟是谁的责任还是留待予州殿下判断的好！”他走上几步对那个小侍女和颜悦色地问道：“夫人是否还有什么交代，比如给某人留了什么话？”
“夫人是有几句话，说是要转告金山大人！”小侍女的目光看向了一边，其他人也都随着她把注意力投向了金山利泉。