步。
“有什么反应吗？”
“虽然还是昏睡不醒，但脉象却很平稳……”吉田宗桂继续说道：“昨天夜里，家父嘴里还隐约发出了一些呢喃声！”
“唔！”仙芝点了点头，仿佛一切都在她的意料之中。“请您把令尊扶起来，把上衣脱掉。我需要先给他扎几针！”
吉田宗桂急忙去扶自己的父亲，而仙芝则打开了一个随身的布包。说真的！我虽然早知道仙芝有针灸这个本事，但却从来都没有见过。仙芝拿出的布包约有一尺长，里面包着一个蓝色的布卷。她的纤纤玉指一抖，蓝布唰的摊开，四尺长的布上长长短短密密麻麻的别了近两百只闪亮的银针。
“哇！”莺兴奋得尖叫到。“要用这么多的针啊！”
“专业就是专业！”前田庆次装模作样的说到：“每根针都有自己的作用，外行看也看不明白！比如说交给才藏的话……”
“给你，你就会用了？”可儿才藏立刻反唇相讥。“也别说！把这些针都扎在你身上的话，装刺猬一定很像……”
我狠狠地瞪了他们两个一眼，可他们根本就是视而不见。“天啊！你为什么要这么惩罚我啊！这两个混蛋……”看着吉田家人怪异的眼神，我悲哀地想。
此刻仙芝从布上抽出了七支九寸长针夹在左手指间，来到了吉田宗忠的跟前。“唰、唰、唰……”只见她运指如电，七支长针几乎同时被插在了吉田宗忠左胸心脏部位的周围。稍顷，她又拿起一只短针缓缓扎了下去……时间并不是很长，但我发现仙芝的额头上渗出了一层细小的汗珠。终于，仙芝停了手，三十几支短针被插在了吉田宗忠的前胸、左上臂、颈部还有左颊。又过了一会，吉田宗忠的脸色更加惨白，而左胸和左臂显出了淡淡的青色。这时，仙芝伸出手把最先插上的七支长针中的五支慢慢拔了出来。
“好了！”仙芝欣慰的说：“我已经控制了他心脏的血流量，可以开始了！”
在吉田宗桂的带领下，两个家人把今天的“主角”抬了上来。赤焰神蝎在大盆内不停的来回游走着，显得异常兴奋。屋内所有人都不由自主的屏住了呼吸。
仙芝在吉田宗忠的左手中指上涂了一些粉红色的药膏，一股微带腥味的香气立刻在房间里弥散开来。她又托起那只手臂缓缓向盆中放去，所有人的心都慢慢揪了起来。盆里的赤焰神蝎立刻朝那只手飞快的爬去，在那只涂了药的中指上狠狠的蛰了下去。
“啊！”吉田光茂情不自禁的叫出了声，但他马上就捂住了自己的嘴。
仙芝立刻抬起了那只手臂把它放回了床上，早在一边准备的仆人疾步走过来重新盖上了那只大盆。人们把目光重又投向了吉田宗忠，定定的看着那张脸。半晌，依旧毫无动静。
“诸星夫人，这……”吉田宗桂焦虑不安的问。
仙芝没有回答，只是冲他摆了摆手，两只眼睛还是死死盯着那张苍白的脸。吉田宗桂只好压抑住情绪，闭上了自己的嘴巴。
又过了约一盏热茶的功夫，吉田宗忠终于有了反应。一滴汗珠从他的额头冒了出来，接着是第二滴、第三滴、……很快的，吉田宗忠的脸上就大汗淋漓了。
吉田兄弟不住交换着兴奋的眼神，脸上是抑制不住的激动。
仙芝这时把那些银针逐一取了下来，一边取还一边密切注意着吉田宗忠的脸色。
吉田宗忠原先苍白的脸上逐渐升起了一丝红晕，尽管双眼依旧紧闭着，可鼻翼中发出了断断续续“咻、咻”的呼吸声。
“寒毒已经除掉了！”仙芝如释重负地擦了一下额头。“明天吉田老板就能醒过来了！可以喝一些粥，里面加一点枸杞。那副药再服两天，然后我重新再开方子……”她的声音里带着些许的疲倦。
我急忙跑过去，扶住了她。
我和仙芝再回到这间屋里是第二天的中午。吉田宗忠在清晨醒了过来，在吃下了一点东西后他听两个儿子讲述了事情的经过，随后就叫吉田宗桂过来请我和仙芝了。
“您不必如此！”看到吉田宗忠努力地撑起身子，我急忙制止了他。“吉田老板，好些了吗？”
“好多了！”吉田宗忠笑着说：“这次能捡回这条老命，真是多亏了贤伉俪了！”
“也是您命不当绝啊！”我回答到。既然他心里明白，我乐得大度些。
“我听犬子谈起了您的一些事情！”他一脸严肃地说：“老朽一定竭尽全力为您效劳！”
“也不必急于一时，等您好些再说吧！”我算着时间还有些富裕。“另外请您放心！生意还是生意。”我可不希望他把人情还在织田家的身上。
“当然！”吉田宗忠一口答到。“本来我应该是等到能够下地再请二位过来的，但……我的心里实在是有件事情放不下，还请二位见谅！”
“有什么事您尽管问！”
“不知老朽还能活多少时间？请务必实言相告！”说完他一脸紧张的望着我们。
“嗯？”我看向仙芝，这个问题我可回答不出来。
“吉田老板，人之命自有天数！您的问题……我实在无法回答！”稍加思索仙芝回答到。
“唔！是这样啊……老朽有些强人所难了！”看样子他对仙芝的回答有些失望。
“不过……”仙芝继续说：“你这次的病10年之内是不会再犯了，可……一旦再犯，也就药石无救了！”
“10年、10年……”吉田宗忠的嘴里不停叨念着，突然他哈哈大笑道：“够了！够了！足够了！”
我与仙芝相顾愕然。
“二位不必担心！我没有疯。活了七十多岁，我也并不怕死！”他擦着眼睛说到。“二位也许已经注意到了：若大的吉田家，我一倒下立刻就陷入了崩溃的边缘！并不是我不愿放手，而是我的两个儿子实在不是经商的料。‘角仓’是我一生的奋斗结果，我不能让它就这么倒了！我的大儿子是个不错的学者，老二一心想做个医生。我现在唯一的希望就是七岁的孙子与七了，他才是我吉田家的希望！再有10年……”老人陷入了对未来的憧憬中。
“原来这个大家族还有这样的尴尬，看来10年后这个现在叫与七的角仓了以就要大放异彩了！”我暗自想到。
第一卷 尾张纪事 66、禅
“当～～～！”木槌轻轻的一击，就发出了悠远的长音，看来这个钵的质地真的很不错！想着我扭回头，继续打量这座大殿其他的地方。高高的天花板和四周的墙壁上都描绘着精美的图案，看来均是出自名家手笔。地板是用长条木板拼接而成，显出暗红的色泽，表明木质、做工均属上乘。最显眼的就是正面莲花宝座上手掐法印，闭目含笑的毗卢舍大佛了！遍体贴金不说，还在额头、发髻等处镶了不下三十颗各色宝石。真想不到！在贫困的京都，还有如此奢侈的寺院。
“快点！”看我不甚恭敬的四下张望，仙芝皱着眉头拉了我一下。
“哦！”我这才非常不自觉的在她身边跪了下来。这几天吉田宗忠病后调养，我们没什么事就想四处看看。本来依我的意思是想出城去看看山景的，可最后还是跟着仙芝来到庙里进香了！我本来对佛教并没什么抵触的情绪（尽管我个人比较喜欢道教！），但日本的寺院大肆介入世俗纷争，不仅娶妻生子还筑城招兵，俨然就是地方诸侯了，哪还有一点出家人清修的样子！中国有句老话“天下名山僧占多。”到了日本就要改成“天下之乱僧占多！”了。可仙芝却是很虔诚的！我也只好随她了。今天我们又来到了京都著名的东福寺。
胡乱的行了几个礼（我磕头了，但并没沾地！），我就站了起来。仙芝可是郑重其事的默念了很久，还恭恭敬敬的磕了三个头。我觉得很可笑，但眼下并不适宜给她讲唯物主义。“算了！党中央还讲宗教信仰自由呢……”我胡思乱想着。终于仙芝站了起来，把目光投向了我。
“该来的总是要来！”我咬了咬牙，掏出20贯铜钱交给了旁边的知客僧。看到仙芝那欣慰的笑脸，我觉得也算物有所值了！
“阿弥陀佛！多谢施主。”僧人合十一礼。“弊寺主持想见一见施主，不知方便吗？”
“如此就请带路吧！”我想反正闲着也是闲着。
在后面的禅房里，我们见到了一个肥头大耳的老和尚。“老衲叫朝山日乘，实在是冒昧了！”他做着自我介绍。
“哦！真是久仰了。”我的心里打了个突。他可算是战国文化的著名人物了，只是不知道这个极端顽固、保守、右倾的宗教狂、原教旨主义者找我干什么？
“老衲听弟子说施主来自尾张，不知现在东海的情形如何？还请不吝相告。”他的语气温和有礼。
“大师太客气了！现在……”我一边说一边想：“原来他是想知道这个，怪不得《太阁立志传》里打听大名情报要去寺院呢！看来日本宗教势力的政治影响，不是凭空而来的呀！”
对于我所说的朝山日乘听得非常仔细，还不时的发问几句。末了他对我说：“不知您对贵主君和三河守大人的所作所为，是持何种看法！”
“这个么！”我想了一下说：“您指的是没收山门领（寺院领地）和废黜不输不入（免赋税、治外法权）这两件事吧？愚以为……这是开百年先河，利国利民的大好事！并且，对佛门也是大好事！”我知道他的想法，但没必要恭维他。
“你为什么会如此说呢？”朝山日乘显然没料到我会说得这么直接。
我装作没看到仙芝对我使的眼色说：“早日使天下安定，不是利国吗？减轻百姓负担，不是利民吗？清除那些假借佛祖名义而逞一己私欲的败类，不是佛门大幸吗？”
“阁下未免……未免失之武断了吧！”朝山日乘被我噎得翻了一阵白眼后说。
“武断吗？我却不觉得。”我摆出了气死人不偿命的笑脸。“一休大师一生贫困不也济世助人吗？还是您见过本愿寺和筒井顺庆为佛门、为百姓，做过什么好事？”
“那也不能因为出了一两个害群之马，就归罪佛门吧？”
“大师，您听说过这样一个故事吗？”我给他讲起了一个从菜治忠漫画看到的故事。“有人拿一本佛经请教六祖慧能，慧能说‘我不识字，你告诉我上面写的是什么。’那人奇怪道‘不识字您又怎么知道上面的佛理呢？’慧能回答说‘我用手指月亮，但我的手并不是月亮。文字和佛理根本也是两回事！’大师，您不觉得让僧侣去管理政权，是舍佛理而求文字吗？”
“也许吧！”半晌之后朝山日乘说。“那您是如何看待洋教的呢？”
“如果让我决定的话……”我故意顿了一下说：“我会让他们传教，但同样不允许他们拥有土地、介入政权！”
“你说什么！”朝山日乘大惊。“你居然会允许那些妖邪……”
“大师，您是怎么看的呢？”我看他有中风的趋势，急忙拦了他一下。
“那还有什么可说的！”朝山日乘理所当然的说：“对那些邪魔外道自然是斩尽杀绝，怎么能让它们污我净土呢？”
“大师您真是这么认为的？”我一脸惊讶的问到。
“当然了！这有什么奇怪呢？”他反问我。
我一脸“肃穆”的说：“大师！想不到您的修为居然如此高深，真可谓是当世的活佛！”
“诸星施主，你何出此言啊？”我的话使他更加摸不着头脑了。
“大师啊！当年地藏王菩萨曾言‘地狱不空，誓不升天！’……”我一本正经地说：“而他至今未能如愿。大师您一言而灭地狱！地狱都没了，里面的冤魂啊、小鬼啊、牛头马面啊……自然都是烟消云散了！那还用得着渡化吗？如此看来……您岂不是比地藏王菩萨高明多了？真是阿弥陀佛，善哉！善哉！”说至此处我还双手合十行了个佛礼。
“你！”朝山日乘怒目紧盯着我。
我依旧是一副嬉皮笑脸的表情。
沉寂了片刻，朝山日乘慢慢舒展了眉头。“哈！哈！哈！……”他突然大笑了起来，只笑得前仰后合，只笑得流出了眼泪。“施主居然如此有意思！织田家的武士莫不都是如此？”
“上总介大人的看法与鄙人差不多，不过……”我想了一下决定还是实话实说。“他讲道理的方法是用刀！”
“大人见识高远，前途必定不可限量！”听到这话朝山日乘严肃了起来。“我希望诸星大人您将来能尽力回护佛门！”
“那当然！”我不加思索的回答。“不止对佛门弟子，我不希望任何人死的无谓！”还有一句话我没说出来，那就是前提是我先要保护好仙芝和我自己。
“那就是天下之幸、佛门之幸了！”朝山日乘欣慰的点了点头。
总之，这次会晤本着求同存异的原则，在热烈友好的气氛中进行着……
第一卷 尾张纪事 67、黛
“您的气色恢复的不错了嘛！”一进屋我就对坐在桌边的吉田宗忠说。“可以走动了吗？您还是应该多保重啊！”
“承您费心，好多了！”吉田宗忠拉了拉披在身上的衣服说到。“躺了这么长时间，全身骨头都软了，活动活动还舒坦些！”
“那可不能心急！”我也来到桌边坐下。“俗话说的好‘病来如山倒，病去如抽丝。’嘛！”话虽如此，我看他也确实回复了精神。
“听光茂说，您想搬走了？是不是有什么不周……”吉田宗忠有些疑虑的说到。
“不！不是的！您误会了。”我连连摆手。“府上的款待十分周全，我们都有些受之有愧了！是昨天接到尾张传来的消息，说丹羽长秀大人将于后天抵达。我们再在府上打扰，就不太方便了。”
“既然如此，那我就不再强求了！”他的脸上神色渐缓。“关于您的事我已作了准备，不知和不和意！请您见教一下。”说着他用手往屋角的柜子上指了指，我这才注意到那里堆着一堆大小形状不一的盒子。我随着吉田宗忠来到柜边，他伸手打开了最大的一只盒子。只见一把长长的太刀，安静的躺在里面。
“当今的足利义辉将军喜爱武艺，尤善剑道，并有‘剑豪将军’之称。投其所好，我为您准备了几把刀。”吉田宗忠将刀取出，手按刀柄猛地一拔，一道银光出现在我的眼前。“这就是天下名刀之一的‘大般若长光’！”
“好刀！”接过他递过来的太刀，我不由得发出了一声赞叹。这把刀比前田庆次的那把‘大典太’略短些，也更直一些，但在一般的长太刀中它依旧是少有的大家伙。青森森的刀锋绽放出逼人的寒气，果然无愧于名刀的身份。“真是一件不错的礼物！吉田老板，什么价？”
“这是我10年前以80贯收下的抵押品。今天，嗯……就150贯吧！”
“嗯！可以。”我爽快的答应下来。这个价确实不贵，换个时间、地点绝对拿不下来。但他说80贯收下的也应该是实情，这就是典不同于卖、急不同于缓。“还有别的吗？我是说这个档次的东西。”我把大般若长光插回鞘内。
“当然有！”吉田宗忠又打开了另一个盒子。“您看看这把！”这回出现在我面前的是一把装饰华美的太刀，通体展示出平安时代的风格。“这是由伯耆国名匠安纲打造的一把古刀！传说源赖光曾以此刀在大江山中斩杀妖魔酒吞童子，因而又名‘童子切’。应仁之乱以前，这把刀一直由名门九条家收藏，是名闻天下的珍品！因为是历史久远的古物，所以价钱要贵些，需要200贯！”
“谢谢您！吉田老板。”我满意的抚摸着“童子切”那华丽的刀鞘。“有了这两把名刀，礼物的份量就足够了！”
“还不能算是足够了！”吉田宗忠说着带我转到了另一边的盒子前。“除了档次之外还应该有一定的数量，这才能撑得起门面！”他伸手打开了一个宽宽的盒子，这次是三把佩刀。“这三把分别是‘红雪一文字’、‘杀魄’、‘青蟠螭’，都是我从落魄的武士手中收来的，一共算您200贯。另外我还替您准备了20枚精美的金小判（一两重的小金币）和一些丝绸，价值是