这盘虽然面少，但料却是最多的。”他歉意地对凡尔纳与福克斯说道，而两人则是赶忙还礼，连说不怪。
“两位小绅士好，我是尼可·勒梅，很抱歉我没预料到会多一个客人。”白须老者微笑着，并用银叉轻敲着盘缘，“我认为世上最完美的食物，莫过于佩雷纳尔所煮得热腾腾的义大利面，”他转首对着刚就座的慈祥妇人一笑，“所以我希望你能趁热享用。”
凡尔纳并没有误解“你”和“你们”间的差别(都是you)，他和福克斯对望一眼，心中都明了接下来由尼可·勒梅所出的测验绝对有限时，只是不知是像之前一样为普通的问答，还是术科测验，亦或是魔法决斗。想到这，两人都握紧了袖中的魔杖。
“这世界资源有限，所以形成了竞争的惯例，即使是万能的魔法石也无法改变这一切。现在，亦不例外……”尼可·勒梅叹了口气，说道：“所以在最后，我要问你们两人一个问题，他并没有标准答案，谁先让我满意，谁就……嘿！”他望了眼那盘义大利面，“但我不介意一个人吃两份，我尽管老了点，但食量还是很大的。”闻言，刹那间凡尔纳等两人均提起了心。
接着，尼可·勒梅似笑非似笑地道：“‘这世界上唯一不变的就是改变’，即使众人视为真理的规矩也是一般，所以请问……吾辈该如何打破‘等价交换’原则？”此言一出，震惊全场，霎时间室内的空气好似被一并抽空，令几乎所有人都喘不过气来，甚至连沃顿教授等人均露出迷惑的神色。因为在炼金术士的眼中，“等价交换”就是真理，就跟物理学家眼中“e=c2”的质能转换公式一般不可违背。
凡尔纳与福克斯面面相觑，这时两者眼神间的敌意都化作茫然，回过头后，福克斯唇嘴无意识地开阖了一阵，良久后突然身体前倾，似乎想去赌上一把。
而凡尔纳此时的脑中虽也是有些混乱，但却没有感到恐慌，他终究有前世的记忆，曾受过麻瓜的教育，对于被魔法界奉为圭臬的“等价交换”，并没有将其真正地视为不可动摇的权威。
随着时间一分一秒过去，他缓缓地闭上了眼，也不管福克斯的尝试是否能够成功，心神开始逐渐安定，最后甚至显得有些空寂。紧接着他脑中的景象突然如放映机一般，投射出一幕幕的记忆片段，有他前世刚从孤儿院逃出的茫然、被毒枭夫妇收养后的偏激、成为实验品时的恐惧、穿越后的失措、交到真心朋友的喜悦、继承拉文克劳遗泽的快乐、沉浸书海中的平静，以及来到尼可·勒梅屋前的紧张，最后一幕画面则定格在被玛吉女士亲吻双颊的羞涩。
法国人的礼俗真是太热情了……
此刻，凡尔纳蓦然睁开了双眸，并露出真挚的笑容，他坚定地跨步向前，对着周遭众人朗声道：“其实这很简单！”
在所有人好奇的目光下，凡尔纳胸有成足地又道：“把一对法国人和英国人好友放在一起，就能得到答案。”而后，他对着众人露出一丝别有韵味的微笑，“英国人会给法国人一个拥抱，而法国人则会给英国人一个拥抱……再加上贴面吻！”
霎时间，整个餐厅中恍若被急冻了一般，不仅静谧甚至是冷肃，直到良久后才由一声长笑划破了这近乎凝固的氛围。尼可·勒梅在他学生们瞠目结舌的神情下放声大笑，他好久没有笑得如此愉快，笑得如此喘不过气来，这种兴奋甚至让他感到有些晕眩。
“哈哈哈，你说的太好了！这就是答案、这就是答案，答案就是这么简单，但几乎所有巫师都想不到！”尼可·勒梅微微喘着气，同时并指一弹，那兀自惊愕的福克斯就消失在大伙面前，“孩子，我现在开心到都想送你一个法式湿吻了，”他发现凡尔纳忽然瞪大了眼，当下再次放声大笑，“要知道，我可是一个天性浪漫的法国人啊！”
同时，在场的其他人们则在细细品味着凡尔纳刚才的那番话，他们愈想愈是惊讶，因为它包含了太多的隐意，诸如人与人之间的爱、情感无法量化、礼俗的不同使付出不同、幽默的寓言等，甚至他们还怀疑凡尔纳会特别拿法国人出来举例，是为了讨尼可·勒梅的欢心。
“这孩子真是太有心机了……”佐科望着凡尔纳稚嫩的面庞，在心底发出一声感叹。
勒梅夫人轻拍双手两下，并轻笑着说道：“快坐下吧，孩子！面冷了就不好吃了。”对此，凡尔纳微微一礼，便落座于餐桌的最下首，拾起银叉铲了点面条入口，这义大利面并没有想像中的美味，番茄的味道过重，略有点咸、面心颇硬，但凡尔纳在这一刻却吃得津津有味，因为其中藏有“胜利”的味道，格外的甜美动人。
在一阵默然不语后，尼可·勒梅用餐巾抹了抹唇，并问道：“我很抱歉，孩子，老人家的记忆总是有些差劲，到现在才想起要问你的名字。”
凡尔纳恭敬地答道：“先生，您可以叫我凡尔纳，凡尔纳·欧洛巴洛斯·凯德蒙。”
“欧洛巴洛斯(ouroboros)？”在场所有人均眉头一翘，露出感兴趣的神色。“不用称呼先生，你现在可以叫我‘勒梅导师’。凡尔纳，我感到很好奇，你会用欧洛巴洛斯作为中间名，莫非家人也是炼金术士？”
凡尔纳摇了摇头，他对此也曾有所疑惑，欧洛巴洛斯就是“衔尾蛇”的意思，在炼金术中是十分重要的象征图腾，其名字涵义为“自我吞食者”，意味着圆，也就是循环，就像是西方的太极，既是动态也是静态。
“不，我出生于麻瓜家庭，父母都只是超市收银员而已。”
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这章作者写起来有些自我感觉良好，原先推翻等价交换的那个问题，是打算抄袭钢链最后一话里，阿尔冯斯所说的：“得到十分再还回去十分就没意义了，所以还要再加上自己得一分，把十一分传递给下一人。”因为这段话，给当时的我产生极大的震撼，让我决定依言而行，希望用小小的奉献，来使世界美好。
但最近无意间，看到关于贴面吻的介绍文章，让我改变原意，打算用隐喻的手法来表达爱的概念，希望大家喜欢。
第三十八章 为他人而活?
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“什么！”在场有一半的人放下了叉子，惊愕地看着凡尔纳。而沃顿教授则面带骄傲的笑容，帮忙解释道：“凡尔纳才刚准备升上霍格沃茨四年级，是个麻瓜巫师，去年才刚开始接触魔文……在我的教导下。”
尼可?勒梅此刻也无法保持镇静，他抬起了眉，额前的皱纹愈显紧密，“这样说来，你学魔文才不满一年？”[搜索最新更新尽在lwen2]
“嗯……”凡尔纳无奈地点了点头，他不愿透露自己得到拉文克劳传承的事情，所以只得将“功劳”都送给了沃顿教授。
“莱瑟姆，看来你的教学实力，在我不知不觉间成长了许多。”尼可?勒梅揶揄似地夸了句，而沃顿教授便在众人又嫉又妒的眼神中，开心的尝起面条来，他清楚在场他人忌恨的目光并不是因为尼可?勒梅的赞美，而是为了他教到一名天才学生的缘故，要知道前面的关卡早已测出凡尔纳的魔文功底，那可是连绝大多数的成年巫师都比不上的。
法国人在用餐期间总是爱相互谈天，尼可?勒梅自然也不例外，他笑呵呵地引导整个餐桌上的气氛，企图让它热烈些，但似乎不太成功，除了他的夫人与沃顿教授懂得应和外，其余人等则多是面带郁色。
当盘中的面条空了后，尼可?勒梅放下银叉，优雅地抹着嘴，未见他施什么魔法，但那份气度却让所有人都将视线投在他的身上，“莱瑟姆，你去让那些孩子们忘了这些事吧。”他用褐色的眼眸缓缓地扫视他的学生们，“他们都很优秀，但竞争就是这样，没有皆大欢喜的场面。”
沃顿教授应诺而行，在走过凡尔纳的身旁时，轻轻地拍了拍他的肩，而其他人则默默的推开椅子，行了个礼后，便叹息着离开，并一一向凡尔纳点头以示恭贺，尽管他们心中有些惋惜自己的推荐人落选，但对于这名未来的小学弟仍是以欣赏居多，不报以太多怨怼。
待得众人都离去后，尼可?勒梅带着慈蔼的微笑，对着凡尔纳说道：“陪我聊聊天吧，孩子，我好久没有跟年轻人接触了。”对此，凡尔纳心中有几分紧张，毕竟没有多少人能有这份机会去与一位六百多岁的老人聊天(尼可?勒梅出生于1330年)。
过了一会，尼可?勒梅又说道：“好吧，既然你不愿说话，那我就先开口了。孩子，你对于先前的考验，有什么感想或者疑问？不要紧张，想到什么就说什么，这不是考试。”
凡尔纳僵硬地笑了笑，他十分明白这所谓的“不是考试”却胜似考试，尽管他已经确定被尼可?勒梅收为学生，但如若答得不好，可会影响到印象分数，甚至是未来的前程。
凡尔纳理了理头绪后，略显沙哑地说道：“我认为这几个关卡都传递着同样的讯息，那就是一位炼金术士应有的素质。第一关有二十道题目，炼金科学、天文地理无所不包，它是在测验我的知识是否足够渊博，我认为在这一关应该就淘汰了不少人，因为其中有些问题是魔法学校不会教的，而我好在曾读过麻瓜学校，否则可能也会在此关便被淘汰。”
尼可?勒梅点头示意凡尔纳继续说下去，“第二关问的‘什么时候是做事的最佳时机’，说明人们应活在当下。在东方有句话叫作‘坐而言不如起而行’，我想或许能盖述其意涵。炼金术士大多聪明，但聪明人却时常想得太多，总希望把实验中一切会遇到的困难都先‘想’过一遍，可惜如此作为，最完美的时机就消失了，因为并不是所有人都能像您一样不虞生命的消逝。”
对此，尼可?勒梅摇头笑了笑，但凡尔纳并没有对此感到紧张，以为是自己想错，而是继续说道：“第三关说明人需要‘求知欲’。很多家长时常会抱怨自己年幼的孩子老爱问‘为什么’，嫌其麻烦，要不就是大声喝斥，等到孩子们终于闭口不问了，这才认为他们已经足够成熟。但我认为这点是错的，麻瓜的哲学家－穆勒曾说过：‘青年的朝气倘已消失，前进不己的好奇心已衰退以后，人生就没有意义。’好奇心引领探索，而探索则带来进步，炼金术是一门不停前进的学科。”听到此处，尼可?勒梅赞许地一笑。
“第四关的题目出自歌剧《杜兰朵》中公主的第二个提问……”凡尔纳发现尼可?勒梅露出欣喜的目光，当下笑道：“我曾从书中得知您喜爱歌剧，没想到如今还能亲自体会到这点。”
“热情既使人疯狂糊涂，也使人明澈而有冲劲，学问对人们要求最大的紧张和最大的热情。此外，它其实与好奇心也是相辅相成的，好奇心推动探索前进，而‘热情’就像是‘探索’所乘坐的飞天扫帚一般，让它更有动力、速度愈快。”
“比喻得非常有趣。”尼可?勒梅夸道。
“谢谢。”此时，凡尔纳早已忘了紧张，显得愈加自信，“第五关则是希望人们‘否定全能’，人力有时穷，炼金术亦如是，若是傲慢地认为炼金能做到一切，反而容易使实验创造时陷入困境。有时候承认自己无能为力，反而能看到新的道路。”
“你说的没错，孩子，退步原来是向前。”尼可?勒梅意味深长的叹道。
凡尔纳细细咀嚼着这句话，良久后也跟着叹了声，又道：“第六关的寓意我有很多猜想，但不知道哪个是对的，”他看了眼尼可?勒梅鼓励的目光，“不要被迫于选择，当独立思考、跳脱框架，更重要的是懂得‘拒绝’，宁缺勿滥，为了理想的品质而坚持，而不是轻易地去达成次等的目标。”语毕，他又用询问的眼神望向老者。
“凡尔纳，它是你的心得，这就够了。”忽然间，尼可?勒梅突然伸出枯瘦的手臂，抚了抚凡尔纳的头顶，“在我面前，你不需去讨好谁、不需去应和谁，你就是你，凡尔纳，我的孩子，从我见到你后，就发现到你的不妥，你似乎永远‘符合’他人的期待，但这样的你会开心吗？你到底在担心什么、恐惧什么？”
听到这个问题，凡尔纳本想立即反驳，但当他感到脑端的那阵温暖，他却猛地安下了心，渐渐地陷入了沉思，忘了周遭的一切，忘了尼可?勒梅，只感觉到自己，唯一的自己。
“我在担心、恐惧？”
一为全，全为一。突然间，他似乎除了自己以外，什么也看不见，但相反地，它好像也看见了整个世界。
前世今生的画面一幕幕从他脑海深处中掠过，或许是孤儿的身世给了他极大的不安全感，他讨好毒枭养父母，确保自己得到关爱；他讨好基地中的科学家，以求生命不要被抹杀；他讨好邓不利多教授，为了不被怀疑身分，并得到更好的学习资源；他讨好费尔奇先生和平斯夫人，为了愉快的工作环境，并制造对自己一切的便利；他讨好各科教授，为了维持良好的印象；如今他开始讨好尼可?勒梅，因为对方可能会决定他未来的命运。
凡尔纳总是担心因为自己一步踏错，而无法紧攫住牵往名为“未来”的丝线，但可笑的是，他从未想过自己的未来会是什么，只懂得努力创造一个又一个将令他更加迷茫的“优势”，就像一只没有安全感的蜘蛛，立基于恐惧的角落，拼命地吐着丝，结出一层层细密的网来，想抵御未来可能出现的强风。
但是，窗在哪？门在哪？开启了没？风刮得进来吗？他自己好似从未注意到。
回想到此，凡尔纳不禁失落苦笑，喃喃低语道：“我一直努力为了自己而活，却总像是为了他人而活。”
唐－布袋和尚《插秧偈》：“手把青秧插满田，低头便见水中天；心地清净方为道，退步原来是向前。”
第三十九章 尼法朵拉
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“怎样？”尼可勒梅问道。
凡尔纳阖起了眼，说道：“我想我更明白自己了。”[搜索最新更新尽在lwen2]
“会改变吗？”
“会，也不会。”凡尔纳再度睁开了双眸，此时眼底一片澄澈。
“呵呵呵……”尼可勒梅抚着银须，颊上慈祥的笑纹密布，仿佛一张风干的橘皮。
此时，凡尔纳已少了许多得失心，只是轻快地继续说道：“另外，我还认为这次考验中出现的那扇门，有特别的含意。在炼金学当中，有一个专有名词称为‘真理之门’，是众多炼金术士毕生最高的追求，他们认为当跨越了‘界限’，就能从中得到‘真理’，了解‘世界’，明悟‘宇宙’，使‘一’为‘全’。”
“我认为刚才我不住穿梭那扇的大门就隐喻着这点，门前将面对一个难关，当成功解开它后，就能跨过那道门槛，去追寻所谓的‘真理’。”凡尔纳钦佩地望着尼可勒梅，“但刚才所说的只是最基本的含意，其时我认为勒梅导师还想表达一点……”
他在尼可勒梅欣喜的注目下，道出了对方的真意：“吾辈炼金术士以为迈入了‘真理之门’后，将得到‘真理’，勘破宇宙，但事实并不然。在浩瀚的知识之前，我们其实还在原地打转，所以下一个关卡……仍旧在身后。”
“好！好！好！”尼可勒梅抚掌大笑，面露满意之色，“你很有悟性，甚至看得比莱瑟姆他们更明白，绝对有资格成为我‘最后’一位门徒。”听得尼可勒梅此语，凡尔纳身躯一震，这才想起眼前的老者将会在十多年后，自愿放弃魔法石，与他的妻子相偕与世长辞。
“看来我将亲眼见证这一切……”对于已经预知的分离，凡尔纳的心中有些感慨，短短的半个小时里，他就已经喜欢上了这位博学的导师，尽管明知月有盈缺之憾，但有时理解并不代表接受。
尼可勒梅并不知道凡尔纳心底转过的念头，他晃悠悠地从椅子上撑起身躯，“走吧，孩子，跟我去书房一趟。我想我得写封信告诉邓不利多，告诉他我一点都不惧于这位二十世纪最伟大白巫师的胁迫，决定让你当我的炼金学徒。”他瞅了眼凡尔纳，发现对方疑惑不解的神情后，当下解释