看着小女孩穿着在自己服饰店里买的裙装，阿丽让娜取下自己的胸针给丹芬妮戴上了，“女孩子还是活泼些好，看加上这个就好多了！”
“谢谢夫人！”看看胸前的胸针，两片银制的树叶上挂着两颗珍珠，显得很灵动，丹芬妮感觉这东西会很贵。
请几个人坐下后，阿丽让娜让仆人冲茶送过来。这种从俄罗斯来的茶砖直接冲泡味道并不好，华伦教阿丽让娜了一种新式的冲泡法，用奶和糖来冲泡。
喝着奶茶，杰拉德感觉出华伦和阿丽让娜这两个人同其他贵族的不同，一种陌生的新奇，让这两个人似乎是来自另外一个世界的人。
范德奎普替杰拉德说明了来意，这让阿丽让娜多看了看丹芬妮，小女孩很高挑，但是并不瘦弱，脸上长着几点雀斑，一双蓝眼睛显得很沉静。
“杰拉德先生，您的女儿已经很有教养了，根本不需要再接受什么淑女教育！”阿丽让娜知道华伦的习惯，因此家中的仆人都极少，多一个贴身侍女并不合适。
杰拉德也发现这宅邸中的仆人少的惊人，几乎只有一个女主人在家，自己的打算可能要泡汤了。
想到自己和家人可能的命运，杰拉德的头上开始冒起汗来。
“夫人，我并不需要什么淑女教育！”丹芬妮突然说话了，沉静的大眼睛看着阿丽让娜，“我的父亲和我正被人威胁，昨晚还有人想要劫持我，我们是希望能得到您的帮助！”
丹芬妮的话让杰拉德大感意外，看来自己是真的太忽视家庭了，自己的女儿已经成长起来，而自己还是把她当成不懂事的小孩子。
女孩的眼神让阿丽让娜想起从前的自己，在自己还在克鲁姆洛夫镇的裁缝店时，自己是不是也是这样？
笑了下后，阿丽让娜伸开双臂，示意丹芬妮到自己的身边来。握住小女孩的手后，阿丽让娜让杰拉德把自己的事情详细的说一遍。
“夫人，是这样的……”杰拉德把自己的遭遇说了一遍，霍根韦斯特可能是指使人的猜测也说了出来。
点点头后，阿丽让娜先安慰了一下杰拉德，然后站起身，“你也看到了，我们这里很冷清，也许对于孩子来说不是个轻松的环境！另外家中增加人员，还需要华伦同意才行！”
阿丽让娜这等于是很委婉的拒绝了，杰拉德心中暗暗的灰心。
“不过你说的问题，我会告诉华伦，那个霍根韦斯特商会做的事情是有些过分，对于这种扰乱市场秩序的人，华伦是有计划的！”阿丽让娜总算是给了杰拉德一个暗示。
第10章 第九十二章 货物转让与价格战
“元芳啊，你怎么看？”华伦用汉语说了一句流行语。听阿丽让娜把杰拉德的事情说了一遍后，华伦很恶俗的说了一句。
阿丽让娜不满的白了华伦一眼，“别用东方智慧的语言，我需要的是你的智慧！”
瘪着嘴，华伦拿过一杯茶，喝过后整理了一下思路，然后说起来，“商人的投机行为是对收益的追求，因为投机成功带来的是巨大的回报！但是也因为投机中的风险，一个成熟的商人必须对这种投机有足够的承受能力。经营有其自身的规律，我不准备介入！如果开了这样的先例，更多的商人把自己的儿子、女儿送到这里来怎么办？”
华伦的话让阿丽让娜点点头，“我已经拒绝那位杰拉德先生了，希望他能尽快度过这场危机吧！”
“商人的经营手段必须符合规则，如果有人使用超出商业规则的手段，我就得尽快来处理了！”华伦的话中若有所指，霍根韦斯特这名字最近被反复的提起，而且都是在负面的消息中。
天黑后，借着夜色华伦到了范德奎普的商会，两个人进到暗室中后，华伦询问起杰拉德的事情来。在弗里蒙德的工厂里，大批量的白糖很快就会上市，到了那时杰拉德的那些白糖就会更不值钱，华伦不想自己的行动殃及池鱼，得通过范德奎普给杰拉德点指点。
“华伦大人，您的意思是让杰拉德把货带到科尼斯堡去？”听到华伦给杰拉德出的主意后，范德奎普问到，从但泽港到科尼斯堡港也需要一笔不小的费用，杰拉德怕是出不起。
“他肯卖给霍根韦斯特更好，那些东西很快就会一文不值！”华伦不经意的话让范德奎普暗暗的心惊，华伦是准备用什么手段，让昂贵的白糖变得一文不值？难道要垄断白糖贸易，或者是用武力来没收？
同华伦又谈了些事情后，范德奎普把这位大人送走了，然后马上去找杰拉德，华伦能亲自到自己这里来说这些，也就说明杰拉德的拜访还是起到了作用，虽然华伦没有直接出面，但是已经很照顾杰拉德了。
再次见到杰拉德，范德奎普把华伦的话复述了一遍，听到华伦的两个建议后，杰拉德并没什么触动，但是范德奎普说白糖以后会剧烈的贬值后，杰拉德那经常进行投机买卖的心思活了起来。
“范德奎普，你说华伦大人是不是经常搞些新奇的东西？我感觉这位大人虽然没做什么惊世骇俗的事情，但是总有些与众不同！”
杰拉德的话让范德奎普极为认同，切不说华伦正和自己在秘密进行的事情，但是同阿丽让娜店铺的贸易往来，范德奎普就能体会出来。阿丽让娜的服饰店中销售的产品都很新奇，比如那些清新自然的女装，高雅、得体，远比带着宽大裙撑的女装动人。精致的女帽也让女士们多了风情，而那些女性的内衣裤，更是魅惑之致。
“嗯，阿丽让娜夫人的那些女装在瑞典和丹麦很受欢迎，最近英格兰的订单也开始增加了！”范德奎普说道，最近他正把女装贸易当做自己主要的业务之一。
交换了意见后，杰拉德对范德奎普千恩万谢，同时在心里也准备进行一次更大的投机，不过这投机不是买卖。
到了第二天，杰拉德就到了霍根韦斯特的办公室，同其他商会会长的办公室都有点阴暗不同，霍根韦斯特的办公室宽敞、明亮，充分显示着他但泽港最资深本地商人的地位。
“啊，是杰拉德，坐吧！”见到杰拉德在一早就来找自己，霍根韦斯特心中得意的一笑，这些商人无论是做内陆贸易的，还是做远洋贸易的，不经过自己这个环节，就别想舒舒服服的赚钱。
霍根韦斯特今年四十五岁，是个身材中等的男人，相貌也普通，眼神中也没有那种凌厉的气息，看起来普通的不能再普通，但是这是这个看起来普通的人，在但泽港的商贸活动中，却有着巨大的力量。
作为一个重要的中转港，但泽港现在的商贸活动频繁，在对自身经济利益的维护上，霍根韦斯特发觉越来越力不从心，自从华伦到来后，经济活动的频繁已经超过霍根韦斯特能掌控的能力，过去被霍根韦斯特垄断的产品，现在都被打破了，这逼得霍根韦斯特开始采用一些不太光明的手段。
故意使城内的蜂蜜短缺，从而使人们在黑市购买高价的蜂蜜，或者从市场上购买价格更昂贵，但是口味更佳的白糖，这是霍根韦斯特敛财的手段，因为这个手段收益很快，而航运贸易需要有一定的周期。
看着霍根韦斯特得意的神色，杰拉德显得有些萎靡不振，“霍根韦斯特会长，我想把我的货物都卖了！”
杰拉德的话让霍根韦斯特一下子坐直，这可是自己最近最想听的话。
接下来杰拉德把自己的要求说了下，那就是霍根韦斯特必须用现款结清，不接受分期付款，更不接受欠款或者易货。
“现款结清？那不可能！”霍根韦斯特知道那一船舱的白糖是什么价格，自己虽然能支付起，但是那也是不小的经济压力，而且听说最近要开始议会议员的选举，那时自己还需要足够的金钱来给自己造势。
“霍根韦斯特会长，这点钱对您算不了什么的！我有了那些现钱才可以再购买货物和雇船，如果不能成交，那我只能向别人借钱，把那些白糖运到科尼斯堡、里加或者瑞典的什么地方看看了！”杰拉德的话在霍根韦斯特的耳中算不得什么威胁，但是肯定让霍根韦斯特思考，这些白糖分销后就是巨大的利润，而因为威胁，杰拉德售出的价格是赔钱的。
“一倍的付出，却是三倍的收获！”皱着眉头，霍根韦斯特在心中说着。
杰拉德看着霍根韦斯特的眉头和眼睛在不断的活动，知道这人肯定正在盘算，正想着再说点什么的时候，霍根韦斯特用力点了下头。
“行，成交！两天后，你带着货票来，我们一次结清！”霍根韦斯特这次下了大决心，现在白糖的投机风险全到了他的身上。
回家后，杰拉德没把这个消息告诉任何人，两天之后同霍根韦斯特定过契约，从银行里拿过支票后，杰拉德才去找范德奎普，然后两个人又到了华伦在城外的府邸。
这次华伦在家中，同范德奎普装着不熟悉的样子，华伦客气的请两个人进了屋。
“华伦大人，我叫杰拉德，真的很感谢你！”第一次见到华伦，杰拉德很恭敬的说。
华伦把这个投机商人打量了一下，杰拉德看起来一身的正气，挺直了身子的时候，还带着点军人的风度。
“我没帮过你什么，生意上的决定是你自己来做的！”知道两个人的来意后，华伦笑着说，这根本不值一提。
客气的聊了一阵后，华伦准备送客，如果是范德奎普一个人来，华伦才会多聊一阵。
看出了华伦的意思后，杰拉德突然说了一句，“大人，不知道你现在是否需要雇员？付清债务后，我已经破产了，希望您能给我一个生活下去的机会！”
接着杰拉德开始哽咽起来，这可是华伦没想到的。
“我有什么能让这个投机商人来做呢？”华伦有点为难，自己的工厂内许多都是需要保密的，而且在那里弗里蒙德有他自己的团队，阿丽让娜那里不行，军队里也不可能。
华伦脸上的为难让范德奎普来解围了，“我的朋友，我会帮你度过困难的！”
心中有自己小算盘的杰拉德没想到范德奎普会插进来，心中顿时叫了声苦，自己抱大腿的机会没了。
十天后，但泽港地区议员的选举开始了，而在但泽港城里一间新的市场也开业了，市民的吃穿用度品俱全，价格经济实惠，而且还建了小剧场，让城内的小剧团来免费使用。
这新开的市场给了正在张罗着选举的霍根韦斯特一个明晃晃的信号，有人正在向自己商会最传统的项目发出挑战。想对这些在新市场里经营的小商会进行威胁的时候，霍根韦斯特发现根本没有机会，夜晚时几乎在每条街上都有巡逻队，虽然不是在戒严，但是因为那次枪击事件和议会选举，已经加强了治安。
最让霍根韦斯特头痛的是，抱有巨大期望的白糖买卖也出现了问题。在港口上有人传说某艘在夜晚到港的船上也运来了大量白糖，听到这消息后，霍根韦斯特利用各种关系也没打听到船的名字和货主是谁。
“这该死的！”开始霍根韦斯特以为是有人眼红白糖交易中的利润，想打压自己的白糖买卖，而故意发出的谣言，但是几天后在新市场里真的有人在交易白糖，而且价格要比自己的售价便宜。
警觉的霍根韦斯特立刻应对，一场关于白糖的价格战很快打了起来，不知名的货主同霍根韦斯特相互压低着价格，白糖的价格有时在一天里会发生数次变动。持续走低的白糖价格，这让但泽港的白糖销量大增，这种原本还属于富人和贵族的奢嗜品，开始走向大众。
“白糖现在多少了？”这句话几乎每个小时每一分钟就有人问起，在两个市场间打听白糖的价格，已经成了一部分人赚钱的手段。
“我要和他决斗！我一定要找出他来！”霍根韦斯特在私下里已经几次发狂，原本想要大赚一笔的买卖现在变成了巨亏，而对方的白糖仍然源源不断，从出货的量上，早就超过了一艘船的容量。拼价格战的霍根韦斯特现在不但赔光了从杰拉德那里购进的白糖，还搭进去了自己囤积下来的白糖。
第11章 第九十三章 偃旗息鼓、自治令
“会长大人，那边挂牌说断货了，他们的白糖卖干净了！”霍根韦斯特的手下兴冲冲的跑回了报信，几天的价格战后，对方终于撑不下去了。
这消息没让霍根韦斯特有半点的高兴，对方卖断货了，自己现在也只剩下受潮、板结的白糖，不知道是不是两败俱伤，但是自己这边是大伤元气了，高价进来的白糖，只卖出了不到一半的价格。
霍根韦斯特只是按照常规的手段来打价格战，这是对自己垄断利益本能的保护，根本不可能是拥有产业资源的华伦的对手。在弗里蒙德的工厂里，现在还有大量的白糖，只是到了现在继续价格战已经没有任何意义，华伦不想把白糖的销售市场彻底搞垮，这对华伦也不是件好事。
这个隐形的对手让霍根韦斯特经历了从来没有过的打击，如果霍根韦斯特了解一下最近但泽港的进出口货物的数量波动，就应该能找出点端倪，不过霍根韦斯特得知道甜菜能制糖才行。
霍根韦斯特不知道关注这些，但是不代表别人不知道关注，从范德奎普那里听出点口风的杰拉德就很在意。最近的白糖价格战，让在这上载了大跟头的杰拉德很认真的研究起来，同时也感觉范德奎普提醒自己的时机很恰当，如果自己还没有把货甩掉，那自己就好血本无归。
大量的白糖出现在市场上，这流通量远超杰拉德所了解的白糖货量。在进口那一船舱白糖前，杰拉德很认真的了解过市场存量，而现在突然多了这么多白糖，就有问题了。有心抱华伦大腿的杰拉德再次研究起来，这么多的白糖说明有两个可能，一是有人在走私白糖，二是有人假冒货品，把白糖藏裹在低关税的货品里。
有了这两个假设后，杰拉德借着在港口的熟人对进出港的货品研究起来，大宗的商品数量很快让杰拉德看出点名堂，甜菜，这东西以往很少出现在但泽港的货品名单中，而现在不但经常出现，而且货量庞大，经常是一船一船的出现。
作为一种饭桌上的食品，有谁会需要这么大的数量？带着疑问，杰拉德在市场上买了一颗甜菜，看着这红皮的块根，纳闷的杰拉德咬了一口。汁液、辣味还有一丝丝的甜味进到杰拉德的嘴里，用力的嚼了一阵后，杰拉德突然愣住了。
“有甜味！”又咬了口后，杰拉德思考起来，难道说有人在用甜菜制糖？这可是个惊人的发现，顺着思路杰拉德继续推敲起来，投机商人的脑子就是长于猜测，善于联想，一个个线索被杰拉德归纳着，最后杰拉德下了一个非常肯定的结论，华伦应该在制糖，市场上所有的白糖都是华伦推出的。
这发现让杰拉德兴奋的转了两圈，然后又去了市场，见到挂着白糖停售的牌子后，杰拉德又回想起最后一批大量甜菜进口是什么时候。
“应该还有存货啊！难道说消耗量很大？”杰拉德猜着，甜菜这东西非常便宜，变成糖就身价百倍增加。
投机的心思又开始在杰拉德的心中转起来，如果在华伦这里购买到大量的便宜白糖，然后再运到其他地方去售卖，那自己肯定会挽回损失还能得到收益。
拿定了主意后，杰拉德一转身，想起找范德奎普，走到市场口的时候，却一招手，“车夫，城外军营！”
杰拉德感觉还是自己去找华伦比较好，毕竟华伦在制糖这个猜测并没被证实，让范德奎普知道这个猜测还不太适合。
杰拉德的到来让华伦很意外，这位投机商人似乎很执着。
“先请坐吧！”穿着衬衫，手中握着根细木棍，华伦刚在指点迪姆和阿丽让娜剑术，听到杰拉德到来后，立刻回了屋子。
看着华伦随意的拿着手巾擦汗，杰拉德不知道自己应该怎么开口，也许华伦正式点的时候，才好说话。
想了一会后，杰拉德才把自己想说的说了出来，“大人，我，想买些白糖！”
杰拉德的话让华伦很纳闷的停下擦汗的动作，这个人是怎么知道我的制糖的？
“你在开玩笑吧？我怎么会有白糖卖给你？”华伦想推脱看看。