机主教倡导下，法国、英国、丹麦、以及德意志新教诸侯结成联盟，对抗哈布斯堡王室。联盟由法国在幕后操纵，英国和荷兰金融家出钱，丹麦和“新教联盟”则组建了一支60000人的大军，由国王克里斯蒂安四世率领，大举攻入德意志。
大敌压境，可是斐迪南二世的头疼病又犯了。由于畏惧皇室日益增长的势力，“天主教联盟”撤回了他们对皇帝的支持。而本家西班牙赞助的那支部队，早就因为要用来应付广阔领地上无尽的问题给收回去了。更甚，后方不靖，皇家领土匈牙利、意大利各处反叛不断。
皇帝自己的军队又怎么样呢？
帝国军队根本没有战斗力！以雇佣兵为主的他们，战场上撒腿逃跑时其疾如风，可在洗劫平民和抢夺战利品时却侵略如火。军营中充杂着小贩和妓女，一团乌烟瘴气。为此，帝国军队在北方结结实实吃了几个败仗。
在皇帝一筹莫展之时，华伦斯坦伸出了援手。
1625年的一天，神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世坐在宝座上，胖胖的脸上神色焦急。
华伦斯坦又高又瘦的身影出现在门口，一身黑衣，上面有一道细细的、鲜红如血的条纹。眼神冰冷凌厉。华伦斯坦此次正是为了向皇帝提供他最紧缺的军队而来。
更令皇帝惊奇的是，华伦斯坦声称不要皇帝出一分钱，只要给他一个名义就可以了。
皇帝问华伦斯坦：“波西米亚是否还能养活两万大军？”
回答大出皇帝意料之外：“陛下，不是两万，是五万大军。”
华伦斯坦又轻轻对皇帝耳语了几句，只见皇帝点点头，随即颁布诏书，任命华伦斯坦为帝国军队总司令。
华伦斯坦转身离去。望着他的背影，斐迪南二世不由得擦了擦头上的汗。
这就是日后闻名天下的华伦斯坦元帅的诞生。
宫廷中的侍从们都在猜测华伦斯坦到底说了什么，不过几个月后整个德意志都猜出个大概。
华伦斯坦迅速发挥他那无与伦比的才能，征召雇佣兵，组织了一支50000人的帝国军队。从1625年夏天开始，帝国就变成了一个大兵营和兵工厂。华伦斯坦忙着四处征调粮草、购置军械，同时用严酷的军法整顿那些无法无天的德国大兵们。当然，这一切都没花皇帝一块大洋——华伦斯坦自掏了腰包。仅一年后，华伦斯坦就带领着他训练出来的手下开始了南征北战。不同于以往，这支军队在战场上作战勇猛，军纪严明，所向披靡。
华伦斯坦首先镇压了上匈牙利的叛乱，随后迅速挥师北上，迎击丹麦大军和新教联军。1626年，华伦斯坦进入西里西亚，于该年4月25日，在德马蚤战役中击败由曼斯菲尔德统帅的新教军队，并在1627年彻底戡定了西里西亚。
在1627年的一系列战役中，丹麦军队被打的落花流水。春天，华伦斯坦攻克西里西亚公国。到了7月，萨克森、勃兰登堡等北德重要的新教诸侯都在帝国大军兵锋前献城投降。“天主教联盟”唯恐华伦斯坦把功劳占尽，急忙动员军队，加入皇帝一方。在提里伯爵指挥的另一支国军的支援下，华伦斯坦把丹麦军队彻底赶出了神圣罗马帝国的疆域。帝国军乘胜追击，攻入丹麦本土，拿下了石勒苏益格公国。
1628年，华伦斯坦被加封为“波罗的海和北海元帅”。
从波西米亚边境到日德兰半岛，华伦斯坦横扫新教联盟和外国侵略者，为帝国创下了盖世功勋。但是，就是在他最辉煌的这几年，他的恶名也达到了最顶峰。原因无他，只不过是他在占领区上行使了“自由补给权”而已！
就像以前在波西米亚时一样，蝗虫大军又铺天盖地而来。所不同的是，此时“蝗虫”的数量多上了好几倍。到1629年时，华伦斯坦手下已有13万大军，是欧洲大陆上最大的武装力量。这支军队没有来自皇室的供应，军饷和补给完全来自于抢劫和强征。请想象一下，这支大军过境时，沿途是一副多么凄惨的景象。抵抗者被毫不留情的处决，给养和财物被洗劫一空，无论在城市还是乡下都饿殍遍野。即使对于毫无抵抗的投降者，情况也没有稍稍好转。华伦斯坦征收高额的占领费，如果现金不足就用实物补足，总体来说和被抢了个一干二净没有什么不同。理所当然，占领区的经济和社会都受到了严重的伤害。例如，勃兰登堡选侯国的首都柏林及其周边地区在战后只剩下三分之一的居民。对于信奉新教的北德居民而言，“那个华伦斯坦来了”无疑是最恐怖的咒语！
在华伦斯坦第一次担任元帅期间（从1625年开始），他每周发给每个骑步兵上校的军饷为500古尔登，每个上尉100古尔登，每个少尉40-50古尔登，每个军事法庭的法官50古尔登，每个随军神甫8古尔登，每个伤科军医6古尔登。每周普通士兵的军饷就是他每天的给养，包括两个面包、1磅半肉和2升啤酒。关于华伦斯坦的军队数目，1625年有61900人（步兵45300，骑兵16 600），1628年为130 200人（步兵102900，骑兵27300），1630年时最多，达150 900人（步兵129 900，骑兵21 000）。 这些数字经过统计后，我们就会得到一个天文数字般的开支。而这些，都是华伦斯坦从德意志民众手中榨取的！
华伦斯坦在历史上留下的是一个残酷的形象。“冷酷无情，”天文学家约翰尼斯开普勒（johnnes kepler）写道，他这样形容华伦斯坦：“只忠于自己和自己的欲望贪得无厌，虚伪狡诈总是默不作声，常常做出暴行。”曾有与他同时代的人记录，华伦斯坦最喜欢听的声音是人的惨叫声。他还曾经下令绞死自己的一个仆人，仅仅因为这个人在华伦斯坦睡觉时把他吵醒了如此的记录数不胜数，不过其中恶意攻击和污蔑也占了很大一部分。毋庸置疑的是，华伦斯坦绝不是一个宽厚或善良的人，相反，他冷酷、残忍、无情、甚至嗜杀。但是，天朝也有一句成语，叫“慈不掌兵，义不掌财”。华伦斯坦残酷的名声除了来自于“蝗虫大军”外，应该还来自于他对这支大军的严格管教。华伦斯坦曾在整支军队面前，把一整个不从军令的连队吊死在一棵树上，全军肃然。不过说实话，如果不是采用如此严酷的治军方针，那一群如同乌合之众的雇佣兵不可能拼了命的去打仗。关于华伦斯坦对德意志人民的残暴，笔者不打算为他辩白，因为这罪行是洗不清的。但是，站在华伦斯坦的角度，他也没有除此之外的办法。为了组建这支大军他已经掏空了家底，又不能指望皇帝援助，只能以战养战补充军饷。而且，和他同时代的各国王室和其他德意志诸侯也不是什么宽厚爱民之辈，打起仗来就算是不缺钱也照抢不误。这是那时的战争常态，只不过华伦斯坦把它上升到了战略高度。
1629年五月，丹麦被迫和帝国签订《吕贝克和约》，退出战争。奇怪的是，一向对敌人斩尽杀绝的华伦斯坦此次对丹麦相当宽厚，没有索取高额赔款，仅仅要求丹麦交还不莱梅等几座汉萨城市的宗主权，以及保证不再干涉德意志事务而已。
其实，这是华伦斯坦计划中的一部分。
6）雄心与野心：
1627年，斐迪南二世把西里西亚公国封给华伦斯坦，以酬谢他对帝国的贡献和对帝国事业的付出。1629年，又加封他为梅克伦堡公爵。此时，华伦斯坦已拥有3个公爵头衔以及大片封地（他于1625年受封为弗里德兰公爵），一人之下，万人之上。应该说已经位极人臣。可是，华伦斯坦还远远不满足，他的终极目标，是实现德意志的统一。
1627年，在给皇帝的奏章中，华伦斯坦阐述了他统一德意志的宏伟构想。
他首先一针见血的指出德意志的祸乱之首在于诸侯割据所带来的分裂与混乱：“纵观吾国，地分民贫，无不始于诸侯之拥兵自恃，为乱一方皇威不尊，政令不行诸侯不除，国无宁日。”他要求皇帝削除地方诸侯的兵权，加强中央集权，进而结束政治上的分裂状态，建立一个象法国和西班牙一样统一强盛的君主国。
他向皇帝提出的第二点建议是放弃宗教迫害，实行宗教自由。华伦斯坦虽是天主教徒，和教会与耶稣会关系密切，但他本人极度厌恶宗教纷争所带来的冲突和混乱，认为为此流血。他建议皇帝放弃对新教徒的迫害，在帝国内部实现宗教宽容，以此换取新教徒的和解与效忠，从而保障帝国的稳定。
最后华伦斯坦希望皇帝建立一支强大的皇家陆军和海军舰队。在拥有了一支强有力的帝国中央军后，皇帝便不必仰赖诸侯提供武装力量保卫国家，相反还可以用这支军队威慑各地诸侯，使其不敢有一丝反心，进而推进削藩政策，加强中央集权。而建立一支庞大的海军，则是出自华伦斯坦控制北海和波罗的海，发展商业、扩大贸易、使德意志成为一个商业强国的战略规划。为此，华伦斯坦用宽厚的条件换回了那些处于丹麦支配下的汉萨城市。华伦斯坦分析了西班牙强大的原因，他认为这在很大程度上是因为西班牙控制着美洲的银矿和大西洋上的贸易有关。而建立一支舰队，进可争霸天下，退可御敌于海疆。在这支舰队的护航下，德意志的商船满载着香料和珠玉，破波万里，扬帆四海，万载之业成矣！
必须承认，华伦斯坦的构想相当有见地。相对于哈布斯堡王室用联姻统一欧洲的方案，华伦斯坦的计划目标明确、可行性强，同时符合德意志民族的根本利益。这是一个宏伟的计划。从马斯河到梅默尔，从阿尔卑斯山到波罗的海，再也没有阻断经济血脉的苛捐杂税，诸侯割据、为私利相互攻杀的时代也将一去不复返。
战胜丹麦国王以后，华伦斯坦感到皇帝成为北方霸主的机会已经到来。他认为，为了达到这一目的应该与瑞典结盟，并认识到了在与北方、南方和西方的诸列强的冲突中三十年战争的主要症结所在。华伦斯坦并不要充满恐怖的战争，他要的是基督教两派的调解和联合。弗兰茨梅林写道：“华伦斯坦在德国所追求的目的，与当时的黎塞留在法国所追求的目的完全一样，建立这样一个纯粹世俗的君主国，它将摆脱一切宗教矛盾而使互相倾轧的诸侯处于其统治之下，缓和国内的阶级矛盾，并且集中全民族的力量一致对外。他不是一位富于幻想的政治家，而有非常明确的目标。像法国的范例那样，他的目的不仅可以达到，而且也是符合历史进步的。”
“望我四海王域一，万姓黔首和家齐。”
这是华伦斯坦的梦，这也是德意志人做了几个世纪的梦。
可是这个梦真的能实现么？
击败丹麦时，华伦斯坦已拥雄兵13万，一支足以傲视任何一个邻国的大军。这支军队装备精良，训练有素，作战勇猛，对统帅绝对忠诚。也是在同一年，即1629年，华伦斯坦下令利用新控制的汉萨港口城市，征调人力物力，建立帝国波罗的海舰队。只要再假以时日，一支颇有规模的舰队就会出现在大洋上，从而成为帝国有力的北方屏障。可以说，华伦斯坦计划的军事目标在1630年已经基本达成了。
但是政治和社会目标，即削除诸侯和实现宗教和解呢？
1630年，似乎是皇权春风得意的一年。帝国内部主要的分裂力量，“新教同盟”，已经被华伦斯坦的大军打平了。一向桀骜不驯的北方诸侯如今纷纷跪拜在皇帝脚下请求宽恕。德意志统一的曙光好像已经显现出来了。
这时，一群小丑跳了出来，把这种局面破坏了个干净。
这群小丑就是“天主教联盟”的成员诸侯们。
以巴伐利亚统治者马克西米连一世为首的天主教诸侯们望着华伦斯坦把自己的宿敌新教诸侯们轰成了渣，心中固然痛快，但是又不由得恐惧起来：当有朝一日他们自己不服从皇帝命令时，来把他们扑杀的人也会是“那个华伦斯坦”手下的大兵！更何况这个华伦斯坦还在不断向皇帝建议削藩！华伦斯坦令人畏惧的名声早已传遍德意志，加之他以一介波西米亚人的身份竟爬到了帝国宫廷中的顶峰位置，恐惧、嫉妒、憎恶、还有出于一己私利的各种罪恶想法，终于让“天主教联盟”的诸侯们认定华伦斯坦才是他们最大的敌人。于是，每天有一百多篇弹劾华伦斯坦的奏章像雪片一样飞进维也纳的宫廷里。诸侯们威胁斐迪南二世，如果华伦斯坦还依旧是帝国的大元帅，他们就撤回对皇室的支持，他的儿子将失去做下一任皇帝的资格。
看到这些奏章的斐迪南二世，又在想些什么呢?
他在害怕！不是怕那些诸侯，他怕的是华伦斯坦！
在此之前，斐迪南二世又干出了一件莫名其妙的事。
1629年3月6日，斐迪南签署敕令，命令各新教诸侯归还1555年《奥格斯堡和约》后侵占的教会地产，史称《归还教产敕令》。该敕令在帝国对丹麦战争胜利后开始推行。这道命令对新教诸侯无疑是一道晴空霹雳，如果完全按照此令行事，他们将会失去七成以上的领土！斐迪南二世在此时强硬的推出此道敕令的原因不得而知，是为了取悦本家老大西班牙国王？还是强烈的信仰心促使他这么做？反正，此令一出，和新教诸侯和谈的可能性就彻底丧失了。
华伦斯坦对此道命令相当不满，向皇帝上言建议暂缓执行。
没想到他一片好心，反而加深了皇帝对他的戒心。
本来说好50000人的军队，华伦斯坦扩充到13万!更甚，这是大元帅自己招募的军队，没给一分钱的皇帝自然一句嘴都插不上。本来就担心他来个“将在外，君命有所不受”，现在他竟然自己找上门来，对皇帝的虔诚之举说三道四！太好了，正好诸侯们联名告你。回家去吧！
很难说华伦斯坦是不是对斐迪南二世忠心不贰，从来没有取而代之的念头。笔者认为，华伦斯坦只是借用皇帝的名头，以完成他一统德意志的梦想。但即使是这样，华伦斯坦在当时也绝对没有背叛皇帝的理由和举动。华伦斯坦以皇帝名义征兵、打仗，打着“为了帝国”这样一个旗号南征北战，也只有以皇帝的名义才能完成统一德意志的大业。而且，他在皇帝解除他的兵权、令他原地遣散军队的命令前没有反抗就是他那时没有反心的最好证据。
笔者有个很有趣的想法，如果华伦斯坦统一了德国，然后推翻了斐迪南二世，自己做皇帝，后世会怎样说呢？也许会这么说吧：“难道帝位不是华伦斯坦应得的报酬么?”
毕竟，统一本身的意义，其重要性就超过“谁来统一”这个问题。
叛逆是英雄的特权。
不过历史是这样发展的：1630年8月13日，华伦斯坦解散了军队，把总司令之职交给了提里伯爵，自己则黯然回到他位于波西米亚的封地。
65）统一高于一切：
首先必须告诉各位读者，17世纪时，“德意志”只是一个地理名词，作为一个政治实体的“德国”尚不存在。广阔的中欧大地上，能勉强作为“德意志”代表的国家只有那个中世纪留存下的古董——神圣罗马帝国。
帝国被人讥讽为是一个“又不神圣、又非罗马、更不是帝国”的奇怪国家。从本质上，这个国家是一个邦联。作为国家元首的皇帝，其影响力基本上仅限于其领地内。为了讨论国家大事而举办的帝国会议也基本上是个摆设，贵族老爷们爱来不来，反正来了以后也讨论不出什么东西，即使讨论出了什么也没有意义，因为没有人拥有把会议结论强制推行的力量。就像现在的联合国大会，各大国有权各行其志，留一帮人在那里清谈。整个帝国就像是一座沙质的城堡，由几百个大小不一的王国、公国、侯国、伯爵领、贵族属地、帝国骑士领和帝国城市堆砌而成。诸侯们各自拥兵无数，在自己的领地上随意发行大量轻重大小不一的货币，割裂道路，强征关税，还时不时的为了领土、宗教、或者莫名其妙的“荣誉”问题相互攻杀，让人民生活在水深火热之中。
但是，这不代表人民没有统一的意愿，也不代表德意