再和那些角斗士挤在一起，共享笼子里那片狭窄的公共空间。为了激励奴隶们认真参加角斗，又或者只是为了给他们一个不至失去目标的希望，从准冠军这个阶层开始，奴隶角斗士可以拥有一间du li的私人房间。
尽管这些房间依然处于地下，尽管这些房间内仅有一个通向外界的气窗，尽管这些房间的陈设都极其简单，仅有一张床、一张桌子和一把椅子……至少这些房间配置的木门可以把它与外面隔离开来，而且房门并没有上锁。
这只是个开始。
卢奇诺告诉自己。
我要成为冠军，离开这个地方。
“嗨，准冠军。”一个发sè灰白的中年人坐在住宿区入口的桌椅后，对卢奇诺打了个招呼。“你赢了比赛。”他晃了晃手里那本厚厚的登记册，问道：“要点什么奖励？女人？酒？食物？或者我再给你弄几本书来？”
那个中年人的名字叫马库斯，是竞技场的长期雇工，主要的工作就是照料这些奴隶身份的角斗士。他会统计每个胜利者想要得到的奖励，然后尽可能的协调满足他们的需求。同时，他也负责维持住宿区的ri常运行。他已经在这份工作上花费了许多年的时间，从卢奇诺来到竞技场前就担任着这样的角sè。
每个角斗士都知道，自己可以随意得罪任何一个同伴，因为角斗士们迟早要在竞技场上相互厮杀，但自己绝对不能得罪老马库斯，因为那样做的后果肯定会非常严重。
大部分角斗士在获胜后都只想要女人和酒jg，毕竟对于侥幸生还的角斗士来说，只有这些东西才是抚慰心灵的良药。在马库斯任职的这些年里，卢奇诺是唯一一个曾经提出过要书的角斗士，这个举动让他在马库斯心中留下了很深的印象。
“肉。”
卢奇诺的回答很是简洁，正如马库斯了解的这位新晋准冠军的惯有风格。他在登记册上写了几笔，抬起头，挥手示意卢奇诺可以走了。
几个小时后，一大盘尚有余温的碎猪肉被送到了卢奇诺的房间里，另外还有半盘水煮蔬菜和切片的白面包。烹饪碎肉的技巧并不巧妙，选肉的部位也尽是些边角料，但分量十足，有肥有瘦，正是体力消耗极大的角斗士们所需要的。在吸饱了肉汁和盘中残存的油脂以后，原本就是获胜的角斗士才有资格享用的白面包，就更是显得香气逼人。
最后的水煮蔬菜虽然淡而无味，又不能提供多少热量，却能避免角斗士因营养不良而患上各种疾病，因此也是角斗士们最常吃的食物之一。
迫不及待的将自己的晚餐一扫而空，卢奇诺看了几页那本名为《帝国史》的老旧书籍，觉得头又开始疼起来了——他记得自己死过一次之前的人生，却对角斗士卢奇诺成为角斗士前的经历知之甚少。幸运的是，他能看懂书籍中使用的文字，于是这些旧书也就成了他在离开竞技场前用于了解外界的渠道之一。
这些书籍告诉他，世界上大部分人类都已经成为了帝国的一部分，而世界上却不仅仅有人类这一种智慧生物。魔法在这个世界不仅是真实存在的，还是帝国得以建立的根本。
可能是因为原先的卢奇诺有什么疾病或暗伤，除了在回忆起家乡的时候，卢奇诺偶尔也会莫名的感觉头疼。忍着头痛又往下看了一页《帝国史》，卢奇诺合上书，小心的把它放在床底的书堆中，准备休息。他知道自己只有保证充足的睡眠，才能更加保证自己的生命安全。既然自己今天没有严重受伤，明天肯定还会被安排参加比赛。
尽管已经关上了门，卢奇诺还是能隐约听到从外面传来的声音。有刻意压低的谈话声，高昂的争辩和吵闹声，以各种方式碰撞发出的声音，还有男人和女人的呻吟声。
并不是每个人都像卢奇诺一样有闲心百~万\小!说。
大多数人喜欢更直接、更原始也更愉悦的减压方式，例如女人——或者男人。从那本破旧的《帝国史》中，卢奇诺得知，同xg恋在帝国的传统文化中并非禁忌，甚至还是一种相当流行的古典风俗。
除了少数角斗士拥有du li的小房间外，大部分角斗士都被关在一间宽阔的地下大厅里。他们就生活在笼子里，彼此之间往往仅有半步远的距离，整个生活几乎都要暴露在众目睽睽之下。除了到竞技场上参加角斗外，他们的一切都要在笼子里进行，也只能在笼子里进行。吃饭，睡觉，排泄，交配，这些都不例外。
在那种笼子里生活的久了，奴隶们就会更像是奴隶。更像是毫无尊严，毫无思想，毫无zi you可言的，唯命是从，能更好的为主人效劳的牲畜。
回忆起在笼子里度过的那几年时光，卢奇诺很不舒服的翻个了身。
他拽起身上盖着的那块发了霉的毛毯，挡住自己的耳朵，很快进入了梦乡。
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第二章：魔法师
次ri清晨，卢奇诺得到的早餐是一碗稀粥。所有角斗士的早餐都是这个。
这种粥的成分通常都很复杂。简单概括一下，它的主要原料通常是“杂粮，谷糠，牲口吃的饲料，外加厨房中剩下的准备倒掉的泔水”。看上去就像一碗脏乎乎的稀鼻涕。它的气味和外表都很令人难以接受，不过吃得多了，就会觉得它尝起来的味道还可以，至少没有看起来那么恶心，至少还勉强能咽的下去。
奴隶主始终在向这些奴隶角斗士灌输一个观点——不向他们屈从并为他们卖命的奴隶就什么都得不到，只有完全的、不假思索的彻底遵循奴隶主的每一个命令，奴隶的ri子才会更好。
早餐后，角斗士们就要开始比赛了。最先上演的是新人之间的角斗，这些比赛激烈xg较小，观赏xg较差，也就不太jg彩，因此被放在观众最少的上午。之后，随着观众越来越多，竞技场会视情况穿插安排几场表演赛来吊起观众们的胃口。
这些表演赛与其说是像样的角斗，更像是有计划的公开杀戮。
要么是几名赤身的角斗士面对一头凶猛的野兽，要么是一名全副武装的角斗士面对几个手无寸铁的普通奴隶。竞技场会把双方尽量安排的像是势均力敌，但本质上，这些表演赛的主题就是残暴的虐杀。那最适合用来刺激观众们渴望鲜血和死亡的原始热情。
真正的角斗一般会在中午左右开始。
经验丰富的角斗士们直到此时才会出场，在竞技场上彼此捉对厮杀，展现自己的狡猾和勇猛，努力活着熬过这一天。偶尔，在竞技场的刻意安排下，一些看起来很有潜力的新人，会越级挑战那些更资深的角斗士。而用这些比赛中难以预测结果的胜负来投注，也是观众们热衷于关注比赛的原因之一。
卢奇诺一直在自己的房间里等到下午，才被叫了出去，准备参加一场角斗。从配发给他的装备上，他隐隐感觉有些不妙——那是一套轻便，华丽，点缀着羽毛和镂空装饰的重型角斗士盔甲，还有一把剑身光洁如新、却同样没有开刃的短剑，以及一面漆着狼头的木质小圆盾。
从卖相上来看，这套装备可比他昨天用的那套要好的多了。
头盔没有护鼻或护面，最大限度的露出了穿戴者的脸，顶端镶着的鲜红sè长羽毛看起来很是引人注目，比起头盔更像是顶小巧的帽子。双臂和左腿上包裹着的铁片上应用了大量镂空工艺，在美观的同时最大限度的减轻了重量，那些铁片也因此薄的像是能用木棍轻易戳穿。短剑的剑身刚刚被打磨过，闪亮的像镜子似的，但剑刃和剑尖却钝的让它像是根棍子。
那面小圆盾可能是其中最实用的装备了。这种尺寸的盾牌一般被称为格斗盾，在近身作战中很有效，能用来快速格挡敌人的攻击，或用来撞击敌人。如果这面盾牌镶有金属沿甚至盾刺，它就能成为一种可靠且多功能的装备，而不是像现在一样仅能勉强用于保护自己。
这套装备的外表的确光鲜亮丽，但它在决斗中能起到的作用简直微乎其微。
踏上暗红sè的石质台阶，卢奇诺深吸了几口气，努力让自己保持冷静。他知道，为了骗取赌徒们的赌金，竞技场经常会间接的cāo控比赛，刻意制造看似不可能的结果。他估计自己待会可能要对付一个默默无闻但实力不弱的对手，而这套花哨的装备就会成为压垮自己的最后一根稻草。他必须更加谨慎，才有可能在这种劣势下取胜。
“欢迎，欢迎我们钟爱的准冠军，孤狼卢奇诺上场！看他今天打扮的多漂亮！”
作为对他上一场胜利的回应，主持人已经悄然改变了对卢奇诺的称谓，去掉了‘新晋’这个词，像称呼其他同级角斗士一样直接称呼他为准冠军。
“……嗜血又敏捷，狡诈无比，在痛饮鲜血时仍不忘保持jg惕，曾经几次放倒那些块头比他大上很多的硬汉！我从未见过如此凶狠的角斗士！他肯定是今年最有望成为冠军的人选！……”比较反常的，主持人多花了点时间，来介绍和赞美这头孤狼的强大——卢奇诺把这理解为诱导观众投注自己的把戏。
“那么，是谁这么有胆量，敢挑战这头恐怖的猛兽呢？让我们欢迎这位不怕死的勇士，控火者，上场！”
一个穿着黑sè罩袍，用兜帽裹住头部的人从另一端进入竞技场。那个高瘦的男人没有像寻常的角斗士一样试图引起观众的注意，也没有发出任何吼声或嚎叫声，而是径直走到了卢奇诺对面，微不可见的朝卢奇诺点了点头。兜帽的y影遮住了他的面部，当卢奇诺试图仔细看清楚对方的脸时，却发现自己的目光无法穿透那层非自然的影子。
注意观察对手是卢奇诺之所以能活到今天的秘诀之一。很明显，这个对手没有携带任何武器，从身体的轮廓来看，罩袍下面也没有穿戴任何盔甲。这不是个寻常的角斗士——下意识的，卢奇诺怀疑这个对手就是自己在书中看到的魔法师，但他很快打消了这个猜测。
从来没听说有哪个魔法师会来参加这种危险的竞技活动，和一群连生命都卑贱无比的奴隶拼命。卢奇诺在这座竞技场里当了八年的角斗士，从未见过、也从未听说过有魔法师参加比赛。他甚至还从未亲眼见过任何一个魔法师。
观众席上传来阵阵嘘声。
一个手持利刃的准冠军，一个手无寸铁的新人，这种比赛的结果难道还有任何悬念吗？
“没错，控火者没有携带武器！我必须提醒诸位，不同于大多数角斗士，这位勇敢的年轻人不是奴隶，而是自愿参加角斗的公民！让我们向这位勇士致敬！……哈哈哈，控火者，快让观众见识一下你的本事吧，别让他们觉得这是一场安排好了的表演赛！”
“愚蠢。”
卢奇诺听到对手小声嘀咕了一句。然后，控火者举起一只手，一团火焰凭空出现，凝聚在他的手掌中。控火者望了望呆立在原地的卢奇诺，抬手将那团火焰丢向空中，随后火球在空中爆开，制造出一片耀眼的火花，在午后的阳光下都清晰可见。
他是个魔法师！传说中的魔法师！能以一己之力屠杀一支军队的怪物！
主持人又说了些烘托气氛、为控火者争取人气的话，但卢奇诺一点都没听进去。他陷入呆滞，紧张的盯着对手，观察着对手的手势和肢体动作，神经质的舔着嘴唇，八年来头一次感到有些不知所措。自己要怎样对抗一个掌控着这种力量的对手？他只要挥挥手就能把一团会爆炸的火球丢在自己脸上！
“……比赛开始！”
卢奇诺终于被主持人的话唤回了意识。思索再三，他小心的用圆盾护住面部，将短剑放低至腰间，小步小步的横向挪动着自己的身体，jg惕的观察着控火者的动作。
控火者轻笑了一声。“其实你并不弱，奴隶。只是和我比起来还差的远。”他没有急于开始战斗，而是看似随意的和卢奇诺聊了起来。“你听说过魔法师吗？……我就是其中之一，而且我还在学院进修过五年……你听说过鹰喙省的帝国魔法学院吗？……只有真正的贵族才能在那里进修，所有毕业生都能获得战斗法师的称号，和那些技艺不jg的野法师完全是两个概念。他们顶多会几个无聊的小戏法……”
尽管看不到对方的表情，但卢奇诺还是能从对方的语调中听出轻蔑和浓浓的优越感。这个魔法师并没有把卢奇诺当成是个值得认真对待的对手，这对于卢奇诺来说是个好消息——就算对手是个魔法师又怎么样？魔法师也依然是人类，依然会受到伤害，依然会死。
距离自己梦寐以求的冠军和zi you身份仅有一步之遥，卢奇诺不打算就这样放弃。
他要尽力一搏。
“看上去你还没被吓到，这挺好的，也许我以后会让你成为我的仆人，给我牵马之类的。”控火者在兜帽投下的y影后观察着在绕圈对峙中逐渐逼近自己的卢奇诺，有些无聊的搓了搓手指。“知道吗？我有一千种方法杀你，还有两千种方法让你求我杀你。如果你现在跪下舔我的脚趾，也许我还会考虑这局让你赢。”
卢奇诺停下脚步，首次对控火者的话语有所反应。“为什么？”他神情疑惑的望着对手，短剑也低垂了下来，只有小圆盾还在若有若无护着要害。
“哈哈，奴隶就是奴隶，真是目光短浅。你大概这辈子都没离开过关着自己的笼子吧？”控火者笑了笑，伸出一根手指，指着脚上那双沾满泥土和污迹的靴子。“跟你说了你也听不懂。想赢的话，舔吧——我可不是你这种只知道在泥浆里与人打斗的疯狗，走进这种肮脏的地方对我来说简直就是一种侮辱。要不是因为……”
意识到自己险些失言，控火者明智的闭上了嘴。“舔吧。”他指了指自己的靴子。“这是你唯一的机会，别逼我收回这份突如其来的慷慨。”
“我……知道了。”卢奇诺显得很犹豫。不顾观众席上爆发出来的阵阵嘘声，他低垂着武器，将剑尖指向地面，小心翼翼的走进了控火者，弯着腰，看着地面，不断抬头观察对方是否要攻击自己，又显得不敢看对方的脸，仿佛生怕激怒对方似的。
控火者对此感到很满意。这种愉悦的体验是用魔法直接杀死对手所不能带来的，更是他最为钟爱的。
他得意洋洋的将一只脚往前挪了半步，等待着对手向自己表示顺从。;
第三章：坠落之鹰
终于，卢奇诺走到了控火者身前。在行进的过程中，他始终保持着大幅度的弯腰，微微弯曲膝盖，两脚间也保持着特定的间距。
“我尊贵的大人……”好像是突然发现了什么，卢奇诺突然在控火者身前一米的地方停下脚步，疑惑的看着对方的靴子。“您的靴子上好像有什么东西？”
“嗯？”
控火者很自然的低下了头。就在此时，卢奇诺猛然发动袭击。他像真正的狼一样扑向对手，一直低垂的手臂突然挥起，用短剑砍向对手主动伸出的脖颈——就在短剑触碰到控火者前，一层半透明的魔法护盾突然出现，挡住了卢奇诺的全力一击，几乎弹回了全部的力量，让他觉得手臂发麻，像是砍中了什么无法撼动的硬物。
“卑贱的奴隶！”控火者被吓了一跳。回过神来，他大声叫骂着，挥手拍向卢奇诺的脸，手中隐隐有火光闪耀——卢奇诺的格斗经验远远比对手丰富，他立刻竖起盾牌，用半个盾沿挡住了对手拍击过来的手掌——虽然不觉得对手那种干瘦的身材能拥有空手打死自己的力量，但他觉得要对付从未见过的魔法师，谨慎些总是会更有好处。
卢奇诺猜对了。
当控火者的手掌拍到他的盾牌上时，一团耀眼的火光顿时爆裂开来。爆炸力完全没有朝控火者的方向蔓延，甚至没有吹起控火者脚下的尘土，而是全部作用